CHAPITRE VII 



Courses de taureaux 



Si l'Espagne est la terre classique des combats 

 de taureaux, ce n'est pas sur son sol qu'a pris 

 naissance cette mode de lutter dans l'arène contre 

 ces animaux. Des médailles grecques nous mon- 

 trent que les combats de taureaux étaient en usage 

 chez les Thessaliens, longtemps avant l'ère vul- 

 gaire, et on peut lire la description d'une de ces 

 luttes dans le X e livre d'Héliodore. 



Les Romains introduisirent l'usage des combats 

 de bêtes dans leurs cirques, dont les gigantesques 

 constructions restent encore en partie debout. On 

 y vit d'abord se déchirer les bêtes entre elles, puis 

 les hommes lutter contre les animaux, avant d'en 

 arriver aux combats de gladiateurs, un des spec- 

 tacles les plus courus de la Rome impériale. 



En Espagne, ce sont les Arabes qui ont fondé les 

 courses de taureaux, vers le vm e siècle de notre 

 ère. Depuis les Maures, la passion des Espagnols 

 pour les combats de taureaux ne s'est pas éteinte, 

 loin de là, et l'on sait qu'il n'y a de l'autre côté 

 des Pyrénées aucune réjouissance populaire, sans 

 que le toréador ne soit de la fête. 



L'utilité des courses de taureaux a été bien 

 souvent contestée, surtout en France, depuis qu'on 

 en a tenté à plusieurs reprises l'introduction. Les 



