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LE BOEUF 



agriculteurs ne voient pas, dans ces luttes de 

 l'arène, un moyen d'améliorer la race des bestiaux. 

 Les philosophes condamnent ces spectacles san- 

 glants qui sont malsains pour le peuple. Ceux qui 

 aiment les animaux et les protègent, ne peuvent 

 tolérer qu'un malheureux taureau soit lentement 

 martyrisé et mis à mort pour amuser une foule 

 en délire. 



Mais les combats de taureaux ont aussi leurs 

 admirateurs. Jean-Jacques-Rousseau dit : « que 

 les courses de taureaux ont beaucoup contribué 

 à maintenir la valeur du peuple espagnol. » Pour 

 Edgar Qui net « ce spectacle si fortement enra- 

 ciné dans les mœurs n'est pas un amusement, 

 c'est une instruction. Eile fortifie, elle endurcit, 

 elle ne corrompt pas. 



« Ni le souffle du Midi, ni la galanterie dos 

 Maures, ni le régime monacal n'ont pu amollir 

 l'Espagne depuis qu'elle reçoit l'éducation du cen- 

 taure. Le taureau a toujours combattu avec elle. 

 Ornez son front d'une devise d'argent et d'or, il 

 a vaincu Mahomet, Philippe II, Napoléon! » 



« Une course de taureaux, pour Théophile 

 Gautier, est un des plus beaux spectacles que 

 l'homme puisse imaginer. » 



Comme ce féroce divertissement n'est pas prêt 

 à se perdre, il nous faut en dire un mot, puisque 

 notre bovidé y joue le principal rôle. Les combats 

 de taureaux ont eu leur époque aristocratique, 

 aujourd'hui on en est à la période populaire. Les 

 grands seigneurs ne dédaignèrent pas de descen- 

 dre clans l'arène. Casque en tête et bardés de fer, 

 ils attaquaient l'animal, la lance ou l'épée au 



