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A oilà l'animal dans l'arène : les chahs l'ont 

 fait sortir du toril; le picador à cheval l'irrite 

 en le piquant de sa lance ou vara> le capeador, 

 avec son court manteau ou capa, détourne son 

 attention, et les banderillos stimulent sa rage en 

 lui jetant sur les épaules des flèches garnies de 

 papiers multicolores. L'animal se précipite con- 

 tre tous ses adversaires et la lutte est vive, le 

 danger est grand. La foule trépigne; elle applau- 

 dit le taureau qui se défend bien et siffle le 

 couard qui veut rentrer au toril. 



Enfin paraît l'acteur chargé de clore le drame, 

 la spada, qui voltige quelques instants autour de 

 l'animal, puis, d'un seul coup, lui enfonce sonépée 

 entre les deux cornes dans la moelle épinière. 



C'est ce spectacle qui fit dire à Théophile Gau- 

 tier, dans un moment d'enthousiasme pardon- 

 nable chez un poète : « Cela vaut tous les drames 

 de Shakespeare ». 



Quelquefois l'animal se venge. On pourrait 

 faire une liste nécrologique assez longue de tous 

 les toréadors tués dans l'arène et, dans les an- 

 nales des corridas, on se souvient encore du fa- 

 meux taureau Trespicos, un des plus redoutables 

 qui aient été courus à Séville. Le 15 juin 18i6, 

 il mettait hors de combat neuf picadores, un 

 banderillo et dix chevaux. Le peuple lui fit grâce. 



Le rôle du taureau sur la terre n'est assuré- 

 ment pas celui de mourir dans un cirque, même 

 au milieu des cris de triomphe et de gloire, pour 

 l'amusement et le passe-temps d'une foule cruelle. 



