CHAPITRE VIII 



Le bœuf gras 



Quelle fête plus pacifique, quelles réjouissances 

 plus naturelles que la promenade dans Paris du 

 bœuf gras, cet animal qui représente la richesse 

 de l'élevage et la fortune pastorale de la France. 



Le jeudi qui précède le dernier jour du carna- 

 val, on célèbre à Paris, depuis des siècles, la cé- 

 rémonie du bœuf gras. Interdite à différentes re- 

 prises, cette fête traditionnelle a toujours été 

 rétablie par le gouvernement. C'est une de nos 

 coutumes les plus anciennes et, aux premiers 

 temps de Lutèce, les Parisii fêtaient le taureau 

 zodiacal par une procession de cet animal escorté 

 d'une théorie de prêtres chantant des hymnes à 

 Cernunos. 



Parmi les bas-reliefs d'un monument trouvé à 

 Notre-Dame, on voit, entre plusieurs divinités 

 gauloises et romaines, figurer un taureau revêtu 

 de l'étoile sacrée et surmonté de trois grues, sym- 

 boles de la lune et oiseaux de bon augure. 



La promenade du bœuf gras à Paris est peut- 

 être un reste des cérémonies de ce culte; il s'y 

 est conservé, parce que le peuple y trouvait de 

 l'amusement et qu'il y était habitué. 



D'aucuns veulent y voir une copie de la pro- 

 cession clu bœuf Apis chez les Egyptiens à l'équi- 



