LE BŒUF 



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noxe de printemps, mais il n'est pas nécessaire 

 de chercher si loin une explication qui découle 

 naturellement du culte et du respect religieux de 

 nos aïeux pour le taureau. 



La cérémonie du bœuf gras (1) existait et existe 

 encore dans d'autres lieux de la France; elle s'est 

 appelée bœuf ville, violé, ou viellé, sans doute 

 parce que l'animal était promené par la ville au 

 son des violes ou des vielles. 



Elle avait lieu à l'époque où le soleil entrait 

 autrefois dans le signe du Taureau, objet de vé- 

 nération chez tous les peuples de la terre où le 

 culte astronomique avait pénétré. 



Dès le xn e siècle, la corporation des bouchers 

 de Paris était assez riche pour se charger des dé- 

 penses occasionnées par la promenade du bœuf 

 gras. C'était une commission présidée par « le maî- 

 tre des chairs et poissons de la ville,» qui exami- 

 nait les animaux présentés et choisissait celui qui 

 paraissait « le plus propre à estre mené à la ma- 

 nière accoustumée. » Le bœuf était accompagné 

 d'un nombreux cortège de garçons bouchers ri- 

 chement costumés qui le menaient chez les per- 

 sonnages marquants. Chaque année, le cortège se 

 transformait et donnait prétexte à une mascarade 

 où l'on vit successivement des Grecs, des Romains, 

 des Polonais, des Espagnols, des Turcs, des Vé- 

 nus, des Dianes et toutes les divinités cle l'Olympe. 



Pendant la Révolution française, on supprima 

 la promenade du bœuf gras, mais Napoléon I er 



(1) Les Grandes Fêtes civiles et religieuses à travers Vhis- 

 toire. (Collection des Livres d'or de la Science.) 



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