CHAPITRE [X 



Les bœufs devant la justice. 



Quel que soit notre attachement pour les bœufs, 

 nous ne pouvons pas nier qu'il s'en rencontre 

 dans l'espèce un certain nombre qui ne sont pas 

 des plus doux. Si on a pu les domestiquer au 

 point qu'un petit bouvier de dix ans en mène un 

 troupeau dans les pacages, sans autre arme 

 qu'une gaule, ils n'ont pas toujours l'allure calme 

 des moutons. Quand un bœuf est maltraité, 

 quand un taureau est piqué d'une guêpe, il faut 

 se mettre à l'abri des cornes de l'animal rendu 

 furieux par la douleur. Chez le taureau, le naturel 

 sauvage revient souvent dans le jeune âge. Il sup- 

 porte difficilement l'attache, et les bouviers qui 

 veulent éviter les accidents et les responsabilités 

 doivent prendre des précautions pour ne pas en- 

 courir les peines prévues par le code. On sait 

 que notre législation moderne est sévère pour 

 les propriétaires d'animaux qui ont attenté à la 

 vie humaine ou à celle des bêtes domestiques. 



Il n'en a pas toujours été ainsi et, à certaines 

 époques, on a rendu les animaux responsables de 

 leurs méfaits, comme s'ils avaient conscience de 

 leurs actes et étaient en pleine possession de 

 leur libre arbitre. 



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