CHAPITRE X 



Le bœuf dans sss rapports avec les mythologies 

 et les religions. 



Les premiers peuples qui vécurent de la vie 

 pastorale et agricole, eurent une grande recon- 

 naissance pour le bœuf et la vache qui les nourris- 

 saient et les aidaient dans leurs travaux cham- 

 pêtres. Ils éprouvèrent le besoin de les considérer 

 comme des animaux d'un caractère sacré ; aussi 

 retrouve-t-on dans la plupart des mythologies 

 antiques le taureau, le bœuf et la vache jouant 

 un rôle important dans leur cosmogonie. De bonne 

 heure, les prêtres, ayant compris l'utilité de ces 

 ruminants, ont voulu les préserver de la destruc- 

 tion, en les présentant aux nations comme des 

 animaux supérieurs, en contact avec les divinités 

 ou remplissant une mission divine sur la terre. 



La liste est longue de tous les dieux, déesses, 

 héros, saints personnages, demi-dieux ou géants 

 qui ont été en relations avec les différentes es- 

 pèces de ruminants domestiques. Nous la par- 

 courrons rapidement en commençant par l'Asie, 

 le berceau de toutes les religions, des fables et 

 des mythologies. 



Les Hindous regardent certains animaux comme 

 sacrés et punissent des peines les plus graves 

 ceux qui manquent au respect qu'on leur doit. 



