LE BOEUF 



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Cette superstition doit être considérée comme 

 engendrée parle respect qui s'attache à tout être 

 utile, et c'est ainsi que le bœuf a toujours été fété 

 et solennisé dans l'Inde. 



Dans la mythologie indienne (1), Çiva est ap- 

 pelé aussi, parmi les milliers de noms sous les- 

 quels il est invoqué, Paçou-pati ou maître du 

 troupeau et il est représenté souvent monté sur 

 son taureau Nandi, en compagnie de sa femme 

 Parvati. Ce taureau est habituellement figuré 

 avec le disque solaire entre les cornes, ou pous- 

 sant de l'une d'elles un œuf posé devant lui. Il 

 est l'emblème de la matière terrestre et en même 

 temps de la conservation du monde. L'œuf est le 

 germe du monde, et le bœuf, en le faisant rouler, 

 montre qu'il en est le moteur, par la nourriture 

 que son travail procure à l'homme. 



La vache partage avec le bœuf les prérogatives 

 de la sainteté. On croit que cet animal a été volé 

 au ciel et qu'il doit y retourner ; aussi voit-on des 

 Hindous, à l'article de la mort, saisir avec trans- 

 port la queue d'une vache, persuadés qu'ils seront 

 ainsi emportés au ciel. On ne manque jamais à 

 un serinent fait en tirant la queue de cet animal. 



Il serait ridicule de croire, en voyant l'hom- 

 mage rendu dans l'Inde au bœuf et à la vache, 

 que les brahmanes leur aient jamais supposé 

 quelque divin caractère ; mais ils engagèrent un 

 peuple obéissant et crédule à honorer ces ani- 

 maux nourriciers, parce que les bestiaux étaient 

 si rares dans l'Inde, qu'ils n'auraient pu alimenter 



(l) Religion de l'Inde, par M. de Milloué. 



