LE BOEUF 



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et ont fait un signe sacré de la tache sur la mu- 

 queuse buccale (1) ». 



C'est encore dans l'Egypte, à Hermonthis, qu'on 

 vénérait le taureau Bacchis, consacré au Soleil. 

 L'historien Macrobe nous conte que le poil de ce 

 taureau changeait de couleur à chaque heure du 

 jour et croissait dans un sens contraire à celui 

 des autres animaux. 



De tout temps, les bœufs ont servi aux héca- 

 tombes ou plus 

 simplement aux 

 sacrifices. Dans 

 l'antiquité, pas 

 de fêtes sans 

 quelque immo- 

 lation. Le jour 

 de naissance 

 chez les Perses 

 servait de pré- 

 texte à quelque 

 festin où les 

 riches immolaient de gros animaux et les pau- 

 vres des petits. 



Cyrus immolait des taureaux à Jupiter, et dis- 

 tribuait, dit Xénophon, des bœufs, pour en faire 

 un sacrifice et un régal, aux vainqueurs des 

 courses. 



Dans un grand nombre de passages de la Bible, 

 il est fait mention des bœufs et des vaches. 



(1) Cambyse, roi des Perses, qui conquit l'Egypte, n'eut 

 pas pour le bœuf Apis, le respect dont l'entouraient les 

 Egyptiens. Il lui donna un coup d'épée dont il mourut et fit 

 fustiger les prêtres du dieu. 



Fig. 25. — Bœuf Apis. 



