MÔ- 



LE BOEUF 



règne animal, le premier rang appartient au tau- 

 reau, qui était son emblème, au triple titre d'ex- 

 pression dune idée de puissance et de force, d'a- 

 nimal régénérateur et de personnification du 

 principe humide. Le taureau est quelquefois la 

 monture du dieu et une des formes sous laquelle il 

 aime à se manifester. C'est ainsi qu'on l'évoquait 

 à Elis et à Lerne. Les images de Dyonisios sous la 

 figure d'un taureau étaient nombreuses en Grèce 

 et il y en avait une particulièrement célèbre à Cy- 

 zyque. La victime offerte à Bacchus est toujours 

 de préférence l'animal qui lui est consacré, c'est- 

 à-dire le taureau ou le veau nouveau-né. 



Un des compagnons de Bacchus, dont Ovide a 

 chanté les aventures (1), Ampélos, voulut dompter 

 un taureau féroce qui, après l'avoir porté quelque 

 temps dune course impétueuse, le jeta à terre avec 

 tant de violence qu'il en mourut. Bacchus, déses- 

 péré d'avoir perdu le plus cher de ses compagnons, 

 obtint qu'il fût métamorphosé en vigne. Plus tard 

 Ampelos devint au ciel la constellation du Ven- 

 dangeur (2). 



Si l'on en croit la légende, Didon après sa fuite 

 de Tyr, aborda sur la côte d'Afrique et sollicita 

 des indigènes autant déterre que pourrait en en- 

 tourer la peau d'un bœuf. Elle fit découper le cuir 

 en une très fine lanière et entoura un espace suf- 

 fisant pour contruire une bourgade, Byserta, qui 

 s'étendit dans la suite et reçut le nom de Carthage. 



Apollon, le dieu qui donne la lumière et la joie, 



(1) Fastes, III, M)9-Jil3. 



('2) (Collection des Livres d'Or de la Science) : La Vigne et 

 les vins. 



