CHAPITRE XI 



La paléontologie du bœuf. 



Comme nous avons vu, en un rapide coup d'œil, 

 les principales familles de bœufs dans le temps 

 présent, essayons, à la suite des savants, de con- 

 naître l'histoire paléontologique de la race bo- 

 vine et les découvertes archéologiques qui ont 

 trait à nos ruminants. 



Rien ne nous paraît plus simple aujourd'hui 

 que la domestication des animaux qui vivent à 

 nos côtés dans la maison, l'écurie ou l'étable ; 

 pourtant le taureau n'est pas venu volontairement 

 chercher le joug, si l'on en juge par les allures des 

 troupeaux de bisons d'Amérique et de Lithuanie. 

 Mais l'homme a trouvé chez les bovidés une socia- 

 bilité qui les prédisposait à la domestication, et 

 il a su habilement en profiter. 



Aussi loin que l'état actuel de la science nous 

 permette de remonter dans la chronologie palé- 

 ontologique, nous voyons que les premiers hom- 

 mes des cavernes, tels que les Troglodytes de la 

 Vezère, n'avaient point de bestiaux. On n'a pas 

 trouvé d'amas d'ossements de ces ruminants dans 

 leurs abris; par conséquent nous sommes autori- 

 sés à en conclure qu'ils n'étaient pas des pasteurs 

 et qu'ils n'ont eu aucune cohabitation avec le 

 bétail. 



