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LE BOEUF 



Dans l'Europe occidentale, les cinq plus an- 

 ciennes races humaines qui ont habité côte à 

 côte, pendant la suite des siècles de l'époque qua- 

 ternaire, ont vécu de la chasse. Et il faut bien se 

 rendre compte que leur métier n'était pas une 

 sinécure, obligés qu'étaient nos ancêtres de l'exer- 

 cer avec des instruments les plus primitifs, des 

 haches en pierre taillée, des flèches terminées 

 par des silex ou des os pointus, des massues de 

 bois, ou des rochers qu'ils faisaient rouler du haut 

 des montagnes sur des troupeaux. 



Broca, dans son admirable Conférence sur les 

 Troglodytes de la Vezère, reconstitue la vie de 

 ces premiers humains et dit que l'aurochs a été 

 leur principale nourriture, avant l'âge du renne. 

 On a retrouvé en effet, dans les stations du Péri- 

 gord, les os de ce grand bovidé fendus dans le 

 sens de la longueur, pour en extraire la moelle 

 qui était le régal de choix des Troglodytes. Ils 

 chassaient l'aurochs, le cheval et le bœuf, et l'i- 

 dée ne leur vint pas, pendant des siècles, de do- 

 mestiquer ces animaux, h' Unis, appelé par les sa- 

 vants Bos primigenius ou bœuf primitif, vivait, à 

 cette époque, dans les clairières des forêts vierges 

 de l'Europe, en compagnie du mammouth et de 

 l'aurochs. C'est même la multiplication du bœuf 

 urus qui a obligé le mammouth à chercher plus 

 au nord une alimentation devenue rare dans les 

 contrées tempérées. 



Les ossements de l'unis étaient utilisés de 

 diverses manières par les habitants de l'âge de 

 la pierre éclatée, et ils ont servi aux premières 

 ébauches artistiques de ces ancêtres de l'humanité. 



