LE BOEUF 



exterminer plutôt que de devenir pasteurs ou 

 agriculteurs. Les Anglo-Saxons refoulent chaque 

 année les restants de ces peuplades, qui récla- 

 ment toujours du gouvernement leurs territoires 

 de chasse. 



Les hommes de la pierre polie ont rapidement 

 discerné, parmi les animaux, le bœuf qui donnait 

 à la fois sa chair, son lait et sa force musculaire. 

 Ils ont obtenu de cet animal tout ce qu'on peut 

 prétendre en retirer. Leur œuvre a été si par- 

 faite, sous ce rapport, que les siècles qui se sont 

 succédé ont ajouté très peu de richesses nouvelles 

 à celles qu'ils avaient conquises. 



Notons en passant que, de l'avis général des 

 paléontologistes, c'est le chien, aide du troupeau, 

 qui a été le premier animal domestiqué. Tousse- 

 nel a dit avec esprit : « sans le chien, pas cle 

 troupeau, sans le troupeau, pas de subsistances 

 assurées, pas de gigot ni de rosbif à volonté ». 



xMais qu'on ne croie pas que nos races domes- 

 tiques actuelles aient été créées tout exprès pour 

 l'homme, dès l'origine des choses, et qu'elles 

 soient restées depuis lors absolument invariables. 



Puisque nous savons que les hommes de l'âge 

 néolithique vont travailler à la domestication du 

 bœuf et que ce sera jusqu'à nos jours un conti- 

 nuel progrès, laissons se transformer les espèces 

 bovines sous l'influence de l'homme, et deman- 

 dons encore à la paléontologie quels sont les an- 

 cêtres de nos bovidés actuels. 



On croit trop facilement que notre bœuf do- 

 mestique vient de l'Inde, d'où il aurait été amené 

 par les Aryas émigrants. S'il en eût été ainsi, ces 



