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qui ont introduit le bœuf on Egypte, dès [a plus 

 liante antiquité. 



Les Grecs ont été de bonne heure des peuples 

 pasteurs. 1 n de leurs plus anciens poètes, Hésiode, 

 donne ee conseil : « Le huitième jour du mois, 

 émascule lepource.au et le bœuf mugissant (l). » 

 Le divin Homère fait très souvent allusion dans 

 son œuvre aux bœufs et aux taureaux qui étaient 

 employés à l'agriculture : « Les taureaux au large 

 front, réunis sous un joug, foulent sur le sol uni 

 d'une aire les épis d'orge blanche, et la paille 

 légère se sépare rapidement du grain sous les 

 pieds du bœuf mugissant. » 



La faune de la Grèce antique a dû, dans les 

 temps préhistoriques, être immense. On a retrou- 

 vé (3) près d'Athènes, àPikermi, au pied du mont 

 Pentélique, une accumulation gigantesque d'osse- 

 ments d'animaux. Nulle part ailleurs n'a été dé- 

 couvert un entassement aussi colossal de fossiles 

 qui permettent d'étudier les animaux disparus de 

 l'Europe ou ceux qui y vivent encore, à Pétat 

 domestique, comme les ruminants. 



Ainsi le bœuf est bien notre plus vieux compa- 

 gnon, celui qui aide l'humanité à défricher la 

 terre depuis qu'elle est cultivable, celui sans 

 lequel, suivant l'expression de Buffon, « nous ne 

 pourrions plus vivre, s'il venait à disparaître ». 



(1) Hésiode, Les Travaux et les Jours. Livre II, p. 82. 



(2) Albert Gaudry, Les Ancêtres de nos animaux. 



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