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LE BOEUF 



taureau pouren faire, avec leur portrait, une sorte 

 de sphinx analogue à celui d'Egypte. Une des 

 merveilles de la collection assyrienne du musée 

 du Louvre est formée parle groupe de ces gigan- 

 tesques taureaux à face humaine provenant du 

 palais de Khorsabad. Ces immenses statues, qui 

 mesurent h m. 30 de hauteur, sont en albâtre. 



A Persépolis, la découverte du grand palais de 

 Tschil-Minar, ou des quarante colonnes, a été 

 une révélation plus grandiose encore de l'art an- 

 tique. Le musée du Louvre possède une réduction 

 en miniature de ce monument. Un des propylés 

 est orné de quatre quadrupèdes analogues aux 

 taureaux sculptés de Khorsabad. Les savants assy- 

 riologues ont donné différentes explications de 

 ces figures colossales, symboles de force et de 

 puissance. M. de Sacy croit que cet animal fabu- 

 leux est la représentation du premier homme, 

 Gayo-Morethan, d'après la cosmogonie de Zo- 

 roastre. 



Dans la Bible, (Paralipomènes, livre II, chap, IV) 

 nous trouvons la description du temple de Salo- 

 mon. Le grand monarque, qui édifia ce monument 

 avec l'idée de le faire éternel, voulut rendre un su- 

 prême témoignage de reconnaissance à l'animal 

 nourricier, robuste et fécondateur, en lui don- 

 nant une place importante dans la construction 

 du temple : « Salomon fit une immense mer de 

 fonte, ou cuve pour les eaux, supportée par douze 

 bœufs, trois desquels regardent le septentrion, 

 trois l'occident, trois le midi et trois l'orient. » 



Les architectes de l'antiquité ont souvent em- 

 ployé dans les édificeSjdes blocs taillés en forme 



