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Bulletin scientifique. 



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quée, soutenue jusqu'à la fin par l'exposition de détails 

 toujours nouveaux , inconnus , propres à comple'ter ce 

 qu'il a trouve' dans d'autres livres. Telles sont les rai- 

 sons qui assurent une si belle place à la littérature his- 

 torique arménienne. 



Ce que j'ai donné à entendre de la rareté des manu- 

 scrits arméniens et de la difficulté de se les procurer, 

 prouve d'ailleurs qu'il n'est pas possible de suivre dans 

 le nombre un choix raisonné, choix d'ailleurs sans but, 

 puisque l'on est certain de toujours frapper juste en 

 publiant des ouvrages intéressants , bien qu'à divers 

 degrés. 



Les histoires arméniennes peuvent être considérées de 

 deux façons, comme renfermant les annales de l'Ar- 

 ménie proprement dite : c'est là leur utilité intrinsè- 

 que ; et comme d'indispensables suppléments aux an- 

 nales d'autres nations. J'avoue que c'est principalement 

 sous ce dernier rapport que je m'y suis attaché. 



Sans parler des histoires universelles, comme celles 

 de Samuel d'Ani, de Vardan et de Mikhael Asori , qui 

 parlent de tous les peuples du monde , — la Perse , le 

 Bas-Empire grec, les Seldjouhides , les Mongols, les 

 Tartares de Timourlenk, figurent l'un après l'autre dans 

 les récils des auteurs arméniens ; — il est même telle 

 époque, celle des Mongols, p. e., le règne de l'empe- 

 reur Zhniscès , les croisades et les établissements des 

 Latins en Asie, pour lesquelles ils sont infiniment plus 

 ricbes en détails que les écrivains nationaux. Quant à 

 ce qui concerne la Géorgie , il n'y a aucun espoir d'en 

 écrire une histoire exacte et complète qu'avec leur se- 

 cours. Pour ce qui regarde la dynastie Bagratide , son 

 origine, ses conquêtes en Arménie et dans les pays voi- 

 sins , ils sont plus fidèles , plus exacts et certainement 

 plus abondants que les annalistes géorgiens ; je dis plus, 

 pour les antiquités de la Géorgie , ils sont aujourd hui 

 la seule source que l'on puisse consulter. P. e. , toutes 

 ces généalogies de Thorgom, de Kartblos et de ses fils, 

 que M. Klaprolh a le premier fait connaître à lEurope 

 et que M. Saint - Martin à si bien mises dans leur vrai 

 jour , toutes ces généalogies , qu'il est si aisé de traiter 

 de fabuleuses sans les avoir étudiées , se retrouvent 

 dans Etienne Orbélian et chez Vardan , qui les ont ti- 

 rées de leur prédécesseur Mkhithar Erets et des anti- 

 ques annales géorgiennes; elles se retrouvent dans Ghé- 

 vond , auteur du ix e siècle , presque mot pour mot et 

 tout au long. Ghévond ne les avait sans doute pas for- 

 gées pour le plaisir des Géorgiens , ennemis politiques 

 et adversaires religieux de son pays, elles existaient 



donc avant lui dans quelque auteur aujourd'hui perdu „ 

 mais qui peut se retrouver. 



Je viens de nommer M. Saint - Martin , cet habile et 

 sage critique , trop tôt enlevé à la science. Il est le 

 premier qui se soit appesanti, comme il convenait, sur 

 les annales de l'Arménie et de la Géorgie. Son histoire 

 des Orbélians , où il a déployé une érudition si riche 

 et si saine, a prouvé mieux que tous les raisonnements; 

 quel parti il est possible de tirer des matériaux conte- 

 nus dans les annales arméniennes. Achevé d'imprimer 

 dans la vingt - septième année de son auteur, oc livre 

 excita, à son apparition, une admiration universelle. 

 M. de Sacy le loua presque sans réserve dans le Jour- 

 nal des savants , les Arméniens applaudirent à ses ef- 

 forts , et bien que la critique pût trouver beaucoup à> 

 blâmer dans la traduction du texte arménien , nul n'osar 

 entreprendre de flétrir la gloire si vraie et si pure du 

 jeune savant. Le plus bel éloge que l'on puisse faire 

 d'une pareille composition , c'est que ses mérites réels 

 aient pu entièrement fermer les yeux de la critique sur 

 des défauts non moins incontestables. 



Je ne sache qu'un seul reproche fait à M. Saint-Mar- 

 tin : le Rd. père Soukias Somalian , dans son ouvrage 

 si estimable, le Quadro délia storia lelteraria di Arme- 

 nia (p. 119 ) , nie l'authenticité du texte publié par le 

 savant français. 



M. Saint-Martin, suivant cet auteur, se serait trompé 

 grièvement en attribuant l'histoire des Orbélians à Etienne 

 de Siounie. Il l'excuse, il est vrai, en disant qu'il a été 

 induit en erreur par Lacr ze , trompé lui-même. Heu- 

 reusement le reproche tombe à faux, et conséquemment T 

 au lieu de défendre l'auteur , ce sont des excuses qu'il 

 faut lui faire. 



Il parut en ±115 à Madras un livre arménien conte- 

 nant l'histoire des débris de la nation géorgienne. M. 

 Saint - Martin , qui connaissait déjà cet ouvrage par les- 

 faibles extraits de Lacroze , et qui avait déjà sur l'au- 

 teur d'autres renseignements dont la source ne nous 

 est pas connue, l'attribua à Etienne de Siounie, et 

 donna la biographie de cet auteur; il croyait que ce 

 court morceau historique était un ouvrage complet. Or 

 le savant Mékhitariste était lui-même dans l'erreur, en 

 soutenant qu'Etienne n'avait point écrit un pareil livrer 

 Toutefois il donne celte indication précieuse , que dans 

 une histoire de Siounie composée par Etienne , le 66 e 

 chapitre est consacré à la famille Orbéliane , et il ajoute 

 que ce morceau manquant dans son manuscrit , qui est 

 incomplet, il n'a pu rien savoir de positif, que par lai 

 table des matières , placée au commencement. 



