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Bulletin scientifique. 



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inédits et enfouis dans les archives des villes maritimes 

 ou dans les principales bibliothèques de l'Europe , et 

 quelquefois dans des collections où on ne s'attendrait 

 guère à les trouver; tous supposent la connaissance des 

 termes techniques usite's de leur temps, et sans com- 

 mentaire, on ne saurait les comprendre, il e'tait donc 

 indispensable que le savant qui se proposait de les 

 publier, fût déjà, avant de s'occuper de ce travail, au- 

 tant que cela se peut, au courant de la terminologie 

 navale en usage aux différentes époques de l'histoire des 

 états qu'ont fondés les peuples d'origine germaine ou 

 romane. Préparé ainsi, il pouvait esré.er de deviner le 

 reste: mais il était indispensable de remplir celle con- 

 dition. Est- il besoin de démontrer combien celte étude 

 préliminaire devait être difficile ? — On n'a qu'à lire, 

 dans le rapport adressé à l'amiral Duperré, qui précède 

 l'ouvrage de M. Jal , avec quelle application persévé- 

 rante il lui a fallu recueillir à cet effet, dans les villes 

 maritimes sur les rives de la Méditerranée ou de la 

 mer du Nord, les termes techniques dont le peuple se 

 .sert encore, bien qu'ils aient disparu de nos ouvrages 

 scientifiques et de nos règlemens de serv.ee maritime — 

 ou bien ceux dont quelque matelot vètiran avait encore 

 conservé un souvenir tradilionel, et par quelle série d'é- 

 tudes il est parvenu ensuite, en s'aidant de vieux dic- 

 tionnaires italien et espagnol, à remonter de siècle en 

 siècle jusqu'à la terminologie usitée au moyen âge. Quant 

 aux vaisseaux que l'on remarque sur quelques tableaux 

 du seizième siècle, ou dont les miniatures plus ancien- 

 nes de quelques manuscrits nous retracent les formes, 

 la critique ne doit guère être moins sévère à leur égard 

 que relativement aux monumens de l'antiquité, et elle 

 suppose de même autant de pénétration que de con- 

 naissances techniques. 



M. Jal, qui s'occupe d'abord du matériel des flottes 

 de l'Egypte des Pharaons, n'a pourtant pas voulu écrire 

 une histoire navale complète des temps qui se sont 

 écoulés depuis cette époque éloignée ; son ouvrage se 

 compose d'une suite de mémoires qui ne sont pas ri- 

 goureusement liés entre eux, et dans lesquels plusieurs 

 époques de l'histoire sont passées sous silence. Cette 

 disposition de l'ouvrage nous est garant de la conscien- 

 cieuse exactitude de l'auteur; s'il avait voulu avoir re- 

 cours aux conjectures et à ces artifices par lesquels on 

 parvient souvent à cacher, du moins aux yeux de la plu- 

 part des lecteurs en général , les difficultés qu'on n'a 

 pu résoudre, il lui aurait été bien facile de remplir tou- 

 tes les lacunes; mais il ce veut, au contraire, nous dire 



que ce qu'il sait positivement, et ne rien avancer qu'il 

 ne puisse prouver rigoureusement. 



Le premier mémoire sur les navires des Egyptiens,, 

 présente le plus grand intérêt. L'auteur y prend pour 

 point de départ, s'il est permis de s'exprimer ainsi, le 

 célèbre relief de Luxor, représentant un combat naval 

 entre les flottes égyptienne et indienne; il regarde les 

 vaisseaux, que le ciseau de l'artiste égyptien a tracé sur 

 la pierre, comme une représentation des navires dont 

 on se servait du temps de Rhamses IV, aussi fidèle, 

 aussi exacte que le permettent les conditions de l'art 

 plastique. La nature du matériel sur lequel il travail- 

 lait, et les difficultés que la sculpture ne doit pas même 

 essayer de vaincre, ont obligé sans doute l'artiste d'o- 

 mettre une foule de détails de gréement etc. Il faut 

 voir avec quelle ingénieuse sagacité l'auteur a lâché d'y 

 suppléer, en s'aidant des peintures égyptiennes que le 

 temps n'a pas détruites et que la célèbre description 

 de l'Egypte , ou bien les ouvrages de Rosellini et de 

 Wilkinson nous ont fait connaître. Ces peintures ne re- 

 présentent que des bàlimens marchands, mais le grée- 

 ment y est rendu d'une manière plus complète, et ces- 

 monumens ont suffi à M. Jal pour composer une de- 

 scription de la galère égyptienne qui, à notre avis, ne- 

 laisse rien, ou bien peu de chose à désirer. Ce qu'il 

 dit sur la tactique navale des Egyptiens, que la position 

 des différens navires sur le relief de Luxor, et la ma- 

 nière dont l'équipage y est disposé à bord de chaque 

 galère, lui permettent de deviner en partie, n'est pas 

 moins remarquable, et nous regrettons que les limites, 

 d'un rapport ne nous permettent pas d'entrer dans- 

 quelques détails à ce sujet. 



Qu'il nous soit permis d'ajouter une seule remarque ; M. 

 Jal ne paraît pas avoir eu connaissance de ces modèles de 

 pelils navires égyptiens, parfaitement travaillés, munis de 

 leurs rames, de leurs mâts et gréement, de tous les ac- 

 cessoires enfin, monumens précieux que l'on conserve au 

 musée royal à Berlin. C'est une procession de barques 

 funèbres que les directeurs du musée de Berlin ont 

 eu soin de disposer autour du cercueil avec lequel on 

 les a trouvées, exactement dans l'ordre dans lequel el- 

 les se trouvaient rangées autour des restes de la per- 

 sonne inhumée au fond du tombeau qu'elles ser- 

 vaient autrefois à orner. Si M. Jal avait vu ce monu- 

 ment, son travail serait peut-être devenu plus facile j, 

 et peut-être aussi aurait-il acquis une certitude absolue 

 sur plusieurs points relativement auxquels ses conje c . 



