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Bulletin 



SCIENTIFIQUE. 



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tures, basées sur l'examen critique des monuraens par 

 venus à sa connaissance, ne laissent de'jà presque au 

 cun cloute. 



Mais, après avoir de'crit la galère e'gyptienne l'auteur 

 s'arrête; au lieu de nous parler des flottes de la Grèce 

 surtout d'Athènes, il avoue qu'il n'ose aborder ce sujet 

 he'rissé de difficulte's. Si la description de la galère de 

 Ptolémée Philopator que nous trouvons dans Athénée 

 auteur qui n'e'tait pas marin, paraît exagérée à M. Jal 

 il ne peut en dire autant des tétrères, pentères etc 

 dont il est question dans les historiens tels que Polyhe 

 homme d'état et guerrier qu'on ne peut taxer ni d'igno 

 rance ni d'exagération. Quelles que soient les difficul- 

 tés que présente un pareil arrangement, on ne saurait 

 cependant douter que les auteurs anciens ne désignent 

 sous ces noms de trières etc. des navires qui avaient 

 effectivement plusieurs ordres de rames superposés les 

 uns aux autres; trop de circonstances le prouvent D'ail 

 leurs, nous voyons, sur plusieurs monumens, des birèmes 

 dont M. Jal lui-même croit le dessin assez exact; il 

 nous donne lui-même d'inléressans détails sur les dro 

 mons du 9" me siècle, qui avaient incontestablement 

 deux ordres de rames; et dès qu'on admet les navires 

 à deux étages, ou ne saurait se refuser à admettre le 

 reste. Et enfin, un passage de Galfried de "Winesalf, 

 cité par M. Jal lui-même (Mémoire 4 page 231.), prouve 

 qu'il existait encore du temps de Winesalf, c'est à 

 dire à la fin du douzième siècle, quelques navires à plu- 

 sieurs rangs de rames, et crue les avirons étaient effec- 

 tivement disposés en plusieurs étages, superposés les 

 uns aux autres. On ne saurait donc guère partager l'o- 

 pinion de M. Jal lorsqu'il dit que nous ne savons plus 

 ce que voulaient dire, du temps d'Alexandre le grand 

 et de ses successeurs, heptère, hexère, pentère etc. 

 Nous eussions désiré que l'auteur se fût occupé de l'e- 

 xamen critique surtout de l'hypothèse de Melville, re- 

 ativement à la disposition des différens étages. C'est la 

 seule dont M. Jal ne fasse pas mention , et cependant 

 elle a réuni un grand nombre de suffrages; même ceux 

 de plusieurs hommes de mer. De même, nous regret- 

 tons que M. Jal n'ait pu exploiter une riche mine de 

 matériaux publiés récemment par M. Bôkh dans un ou- 

 vrage qui a paru sout le tître de „UrJiiinden liber das 

 Seewesen des attrschen Staates," quelques mois seule- 

 ment après celui de M. Jal. Ce nouvel ouvrage du cé- 

 lèbre auteur de l'économie politique des Athéniens con- 

 tient surtout une série d'inscriptions trouvées, pour la 

 plupart, au Pyré par le Professeur Ross de l'université 



d'Athènes; ce sont en partie des inventaires des vais- 

 seaux et des objets de gréement conservés dans les 

 deux ports de la république , en partie des comptes 

 rendus des autorités chargées de l'administration de ces 

 ports. Bien que ces documens officiels ne nous appren- 

 nent rien par rapport à l'économie intérieure des vais- 

 seaux, l'énumération des objets faisant partie du grée- 

 ment, qu'on trouve dans ces documens officiels qui em- 

 brassent la période depuis Olymp : 100, 5 jusqu'à Olymp: 

 ii4, 2, n'en présentent pas moins un très grand in- 

 térêt.*) 



*) Les auteurs anciens, qui parlent en passant des navires de 

 l'antiquité, sont des historiens, des rhéteurs, des poètes; il n'y 

 en a pas un seul qui ait composé un ouvrage didactique sur la 

 construction des vaisseaux etc. , nous en convenons ; mais il nous 

 semble cependant que M. Jal les croit moins bien instruits qu'ils 

 ne l'étaient probablement. Si Victor Hugo et Alfrède de Vigny 

 sont tombés dans d'étranges erreurs lorsqu'ils ont voulu parler 

 de combats maritimes , — s'en suit - il que tous les poètes du 

 monde en ont fait autant ? Dans le poëme de Campbell (poëte 

 qui pourtant n'est pas marin) „Tke ship qf the line", M. Jal ne 

 trouverait guère de ces erreurs qui l'ont choqué dans les auteurs 

 français. Lord Byron parle de même assez pertinemment du vais- 

 seau et de ses accessoires chaque fois qu'il a occasion d'en faire 

 mention ; on peut en dire autant de Sir Walter Scott : enfin 

 il serait facile de multiplier les exemples. Le degré de connais- 

 sances nautiques que possèdent les gens instruits en général dé- 

 pend, à chaque époque et dans chaque état, du degré d'intérêt" 

 qu'excite en général la marine. C'est ainsi que le poëte normait 

 Wace, montre dans ses rimes une connaissance parfaite de tout 

 ce qui a rapport à la navigation , et M. Jal nous informe lui- 

 même que les peintres vénitiens et hollandais ont très bien ren- 

 du les vaisseaux de leurs époques. Or , nulle part et jamais la 

 marine n'a excité à un plus haut degré l'intérêt universel que 

 dans les républiques de la Grèce, nommément à Athènes, à l'é- 

 poque de la guerre du Péloponèse. Un homme d'état de cette 

 poque et même des temps immédiatement suivans , ne pouvait 

 guère se passer de connaissances nautiques, puisque d'un jour à 

 l'autre il pouvait être chargé du commandement d'une expédi- 

 tion maritime. Thucydide et Polybe étaient des hommes d'état 

 de cette époque: est - il juste de les classer dans la même caté- 

 gorie avec Athénée , avec le rhéteur Plutarque ou les compila- 

 teurs d'une époque postérieure ? — M. Jal paraît être dans 

 l'erreur s'il soutient que Polybe était plus éloigné des événe- 

 mens qu'il décrit que le capitaine Pantero-Pantera des galères à 

 Zenzile dont ce dernier n'ose parler. Polybe était presque con- 

 temporain des événemens racontés par lui , la seconde guerre 

 punique ayant eu lieu du temps de son enfance. Quant aux dé- 

 tails techniques dont il fait mention , il en parle comme témoin 

 culaire, dans l'acception rigoureuse de ce mot , puisqu'il s'est 



