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un séjour de plusieurs années à Pékin, un grand nom- 

 bre d'objets chinois de toute espèce et une cinquantaine 

 de bons ouvrages. Le tout fut acquis par Sa Majesté 

 l'Empereur Nicolas, qui en fit don à 1 Académie. Les 

 curiosités passèrent au Musée ethnographique, et les 

 livres au Musée asiatique. On peut voir dans le Compte 

 rendu de M. le serétaire perpétuel, pour 1855 (p. 18), 

 les détails de celle magnifique donation. 



Les productions littéraires, quoique peu nombreuses, 

 en étaient remarquables par la beauté des exemplaires 

 et par l'importance des sujels, se rapportant la plupart à 

 l'histoire, à la géographie et à la statistique. Nous y 

 signalerons entre autres le Tai-Tsing Hoei-Tian ou Sta- 

 tistique géographique et administrative de la Chine, en 

 30 volumes et 2!)6 cahiers, beaucoup de cartes cl quel- 

 ques volumes de littérature légère. ('•*) 



Jusqu'ici notre collection chinoise n'avait pourtant rien 

 de très remarquable, rien du moins qui dépassât les 

 ressources d'un particulier, qui annonçât la propriété 

 d'un corps savant placé dans les conditions les plus fa- 

 vorables pour l'accroissement indéfini de ses richesses. 

 Mais les années 1835 et .1858 l'ont portée toul-à-coup 

 et comme par enchantement à un degré de prospérité 

 inouïe , d'une telle prospérité que , si l'on en excepte 

 la Bibliothèque f>oj aie de Paris , au jourd'hui démesuré- 

 ment augmentée par l'accession des livres appartenant à 

 son nouveau conservalcur M. Stanislas Julien . la nôtre 

 1 emporte certainement sur toutes les autres du même 

 genre en Europe. Pour faire comprendre ce que j'ai 

 dit à cet égard , il est bon de reprendre les eboses de 

 plus haut. 



Feu M. le baron Schilling de Canstadt avall un goût 

 déclaré pour les littératures de l'extrême Asie, goùlqui 

 alla toujours croissant jusqu'à la lin de sa vie. V forcé de 

 s'en occuper en amateur, il avait fini par acquérir celle 

 érudition du bibliophile qui le guide dans le choi* des 

 ouvrages et le met en état de faire de bonnes collec- 

 tions D'autre part, les liaisons qu'il forma et né cessa 

 d'entretenir avec tous les sinologues de la Russie et de 

 l'Europe le tinrent au coma ni des progrès de la litté- 

 rature chinoise, tandis que son génie inventif le portail 

 à chercher et lui fit imaginer les moyens d'en fâter la 

 diffusion. 



En effet, la mulliplicilé des signes graphiques cbi- 

 nois, ce grand obstacle à l'impression des livres en ca- 

 ractères mobiles, lui donna d'abord la pensée d'appli- 

 quer à les reproduire les procédés de la lithographie; 



('2) V. sur la collection Ladijenski un article de M. Fralin 

 dans la Petersburgische Zeitung de 1833 , IVo. 144. 



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ses essais en ce genre, les belles éditions du Tchong- 

 Yong et du Ta-Ilio, lui ont valu les applaudissements 

 de lous les amateurs Par la pureté et l'élégance des 

 foi nies , par la beanlé du papier et les soins de toute 

 espèce apportés au tirage, ces deux éditions rivalisent, 

 ainsi que l'a dit M. Rémusat dans un de ses rapports, 

 avec ce que la typographie impériale de Pékin a pro- 

 duit de plus parlait. Mais non content de ce procédé, 

 le baron Schilling avait encore entrepris d'autres essais. 

 Il fit graver en bois des planches à l'instar de celles 

 des Chinois, en prit les empreintes en creux, sans 

 doute avec du plâtre, et fit couler dans ces matrices 

 une matière semblable à celle de nos caraclères typo- 

 graphiques. Cbaquc ligue élant coulée séparément et 

 douée sur un bloc, il .'es a;embla en pages, et avec 

 ces reliefs, d'une grande netteté, il commença l'impres- 

 sion d'un ouvrage sans litre encore. J'ai vu ces essais 

 dans les (Miels appartenant à sa succession qui ont passé 

 au Musée ethnographique : il est à désirer qu'ils soient 

 conservés soigneusement pour servir de modèles et de 

 guides à ceux qui s'occupent de résoudre le problème 

 d'imprimer les livres chinois aux moindres frais pos- 

 sibles. i^ 3 ) 



(3) H n'est pas .sans intérêt de suivre le progiès de cette so* 

 lution. Les premiers caractères chinois publiés dans les livres 

 des savants européens le furent par Je moyen de la gravure, 

 on sur planches de liois , procédé lent, très imparfait à une 

 époque on cet art n'était pas florissant en Europe, ou sur cuivre, 

 moyen très dispendieux. Cependant on grava en France des ca- 

 ractères chinois isolés, sur des cubes en buis ou en poirier, pour 

 le grand dictionnaire projeté dès le teins de Louis AIV, et qui 

 fut exécuté par les soins de M. Deguigncs le (ils, sous Napoléon. 

 Ces caractères étaient lourds et sans élégance. Au moment même 

 où s'imprimait le dictionnaire ci -dessus mentionné, M. Klaproth 

 employait dans ses publications un joli corps de caractères d'un 

 genre cursif , gravé au fur et à mesure de ses besoins, cliché et 

 polytypé, sur le modèle duquel l'imprimerie royale de Paris fit 

 exécuter depuis un nombre considérable de caractères gravés sur 

 bois, polytypés ensuite. M. Rémusat, de son côté, publia le pre- 

 mier ouvrage chinois un peu considérable en types mobiles, le 

 ïchong- \ oung .Paris, 1817) avec des caractères obtenus par le 

 procédé de Klaproth , mais raides et infiniment moins élégants. 

 Les essais du baron Schilling sont de la même époque. Bientôt 

 on \ il paraître à Paris les jolies éditions de Ti hong-l oung et du 

 roman des Deux cousines, lithographiées par M. Leyasseur ; cette 

 dernière n'a pas été achevée. On était si persuadé de l'aptitude 

 de la lithographie pour ce genre de publication , que la Société 

 asiatique de Paris avait commencé de la sorte la réimpression du 

 dictionnaire du P. Basile de Glémona, dans sa l'orme primitive 

 ou dans l'ordre tonique. L n jeune et liabile artiste . M. Jouy , 

 écrivit de celte manière 200 pages; les caractères chinois étaient 

 ou dessines au trait et remplis ensuite ,ou tracés entièrement au 



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