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Bulletin scientifique 



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les recherches de l'érudition européenne , qui aime à 

 comparer les unes aux autres les littératures et leurs ré- 

 sultats? Les sinologues russes devenaient alors les pre- 

 miers du monde entier. Quant à moi, sans nieltte l'humble 

 roseau en regard du chêne élevé, je ne me considérais 

 jamais d'avoir abandonné la culture des let res chinoises, 

 si les circonstances impérieuses qui m'y ont contraint 

 n'eussent été réellement au-dessus de mes efforts. 



Je dois dire maintenant dans quel état j'ai trouvé no- 

 tre bibliothèque chinoise , lorsque l'Académie me char- 

 gea de la mettre en ordre. Les quatre parties principa- 

 les dont elle se compose avaient été conservées séparé- 

 ment , grâces aux soins éclairés de M. Fiàhn, malgré 

 plusieurs déménagements. La collection Ladijcnski était 

 dans l'ordre des numéros de la liste dressée lors de la 

 cession. Celle liste elle-même donnait la transcription 

 du litre en letlres russes, l'indication du contenu et du 

 nombre de volumes. En outre ces indications étaient 

 répétées pour la plupart dans un billet collé sur le plat 

 des volumes : c'est ainsi que je les ai reconnus. L'an 

 cienne collection était numérotée et dans l'ordre des 

 numéros du catalogue tant imprimé que manuscrit : ce 

 dernier , en outre , contenait les titres mêmes en chi- 

 nois , mais les livres mandchous y formaient une série 

 à part. En outre, les deux auteurs avaient joint au litre 

 des m tices , souvent fort longues, du contenu de l'ou- 

 vrage , et des indications sur l'auteur et son siècle ; 

 mais ils avaient négligé, quoique bien capables de faire 

 autrement, les dates et les lieux d impression. A la 

 première collection Schilling se rapportait un catalo- 

 gue dressé en français par le Baron lui- même , conte- 

 nant les livres chinois et mandchous pêle-mêle sui- 

 vant les classes, la transcription des titres, l'indication 

 du contenu, quelquefois la date et le lieu d'impression, 

 et en outre des remarques sur le plus ou moins de 

 rareté de l'ouvrage. C'était une conséquence du but 

 pour lequel cette collection avait été formée. Enfin la 

 dernière bibliothèque, classée et décrite par le P. Hya- 

 cinthe , offrait aussi la transcription des titres et quel- 

 ques particularités bibliographiques, rarement la date 

 et le lien d'impression , mais le catalogue et les ouvra- 

 ges étaient sans numéros , et ceux - ci placés au hazard 

 dans les armoires : celte dernière partie est celle qui 

 m'a offert le plus de difficultés pour reconnaître les li- 

 vres , même avec le secours de la liste que j'en avais 

 faite lors de leur réception. Le baron Schilling en avait 

 aussi dressé un catalogue sur cartes , qui ne s'est re- 

 trouvé que plus tard , et qui d'ailleurs ne présentait 

 pour l'ordinaire que le titre chinois ou mandchou, avec 



ou sans l'indication de la section à laquelle se rappor- 

 tait chaque ouvrage. 



Tels étaient les secours avec lesquels je devais trier, 

 classifier et fondre ensemble les it,000 cahiers de no- 

 tre bibliothèque chinoise , secours si insuffisants que j'ai 

 dû souvent avoir recours aux catalogues imprimés, men- 

 tionnés par moi plus haut, p. 241 ; j'ai souvent encore 

 été contraint de me servir des catalogues de vente des 

 bibliothèques de Rémusat et de Klaprolh, ce dernier sur- 

 tout remarquable pour ses notices littéraires si intéres- 

 santes, quoique déplacées en pareil cas, et rédigées 

 avec beaucoup de talent par M. Landresse, l'un des em- 

 ployés de la bibliothèque de l'Institut de France. M. Lî- 

 povlsof également m'a aidé de son expérience dans plu- 

 sieurs cas douteux. Le catalogue des nouvelles acquisi- 

 tions de Berlin, par M. Scholt, ne m'est arrivé que 

 lorsque mon travail fut entièrement terminé. Quoique la 

 classification m'y paraisse un peu compliquée, je re- 

 garde ce travail comme l'un des plus utiles, parce qu'il 

 contient tout et rien de plus que ce que l'on doit dé- 

 sirer : les titres en chinois et transcrits à la manière al- 

 lemande, les indications bibliographiques nécessaires, 

 et des notices abrégées sur les auteurs , sur les divi- 

 sions des ouvrages et sur le contenu de chacun. ( 7 ) 



Je dirai maintenant quelques mots de mon catalogue 

 et de la classification que j'ai cru devoir adopter. 



Rien ne démontre mieux combien est arbitraire l'ar- 

 range ment d'une grande bibliothèque que la variété qui 

 règne dans les sept catalogues chinois ci - dessus men- 

 tionnés : variété dans le nombre et l'arrangement des 

 classes , variété dans les groupes subdivisant chaque 

 classe , dans la marche suivie pour l'exposition des no- 

 tices. Je m'abstiendrai donc de toute espèce de critique, 

 et me contenterai de dire quels principes j'ai suivis. 



Parlant de celle idée , que la littérature d'un peuple 

 est le tableau de sa vie intellectuelle, je regarde le ca- 

 talogue d'une bibliothèque comme le cadre de ce ta- 

 bleau. Supposant donc qu'un étranger entre dans la bi- 

 blothèque chinoise , pour étudier la nationalité du peu- 

 ple qui l'a produite, il doit commencer ses travaux par 

 le langage ; les dictionnaires et les ouvrages grammatî- 



("7) La bibliothèque de Berlin , si pauvre alors , a fourni à 

 Klaproth la matière de 188 pages in-folio de notices. Sur ce 

 pied là, la nôtre produirait un volume de près de 9000 pages, 

 ce qui démontre assez 3a non - convenance d'une telle verbosité 

 dans un catalogue. D'autre part , le catalogue de la vente Klap- 

 roth, par Landresse, n'est qu'une série d'étiquettes de marchand 

 qui' vante son étalage. Je crois que le meilleur modèle à suivre 

 est celui de M. Schott, tout à-la-fois abondant en détails et sobre 

 avec mesure. 



