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Bulletin scientifique. 



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eaux le lui font connaître , ainsi que les règles qui le 

 gouvernent. De là il passe à la religion , et à la philo- 

 sophie , c. à d. aux lois qui président à la société , tant 

 dans la pratique que dans la spéculation. Ici la philo- 

 sophie me paraît devoir être divisée en tleux portions 

 bien distinctes. En effet il existe à la Chine des livres 

 dont la composition remonte à la plus haute antiquité', 

 dont les textes sacrés renferment toutes les idées fon- 

 damentales de ce peuple , toutes ses connaissances dans 

 les diverses branches des plus hautes contemplations 

 auxquelles peut se livrer la raison de l'homme; ce sont 

 les livres classiques grands et petits , ou autrement les 

 King et les Chou. Ces ouvrages , connus de tous , étu- 

 diés par toutes les classes des lettrés, commentés et dé- 

 veloppés sans cesse par eux dans les écoles élémentaires 

 coiiime dans les examens pour les grades littéraires et 

 administratifs les plus élèves , ont eu d'innombrables 

 éditions et forment une vaste division naturelle dans la 

 bibliographie chinoise. On ne peut donc les confondre 

 avec les livres des philosophes modernes, génies pro- 

 fonds et estimables peut -être, mais dont l'autorité est 

 bien moins imposante. Après la philosophie , j'ai placé 

 la législation ou les règles arbitraires et purement con- 

 ventionnelles d'après lesquelles chaque citoyen se meut 

 dans sa sphère 



Quand il a bien approfondi le caractère religieux et 

 moral du peuple chinois , je conduis l'homme de let- 

 tres à l'étude du pays, à la statistique de sa population, 

 de ses villes et de leurs monuments, je le fais voyager, 

 ou je le transporte à la suite des Chinois dans les pays 

 étrangers, pour y voir les choses du même point de vue 

 qu'eux. L'histoire l'initie après cela aux événements ac- 

 complis dans le pa)S, depuis les tems les plus reculés 

 jusqu'à nos jours. Les sciences et les arts, l'histoire 

 naturelle, la médecine, la littérature légère, achèvent 

 de lui (aire connaître la puissance intellectuelle des 

 hommes d'élite qui se vouent à la contemplation des 

 idées ou à leur application au bien-être de la société. 

 Enfin sous des classes artificielles se trouvent réunis des 

 auteurs et des livres qui , pour des raisons matérielles, 

 ne se rattachaient à aucune . des séries précédentes ou 

 ne pouvaient s'y placer, les encyclopédies, les livres 

 de peintures expliquées , les caries et plans géographi- 

 ques et les mélanges \ et comme des idées étrangères 

 se sont implantées dans la Chine à une époque récente, 

 je consacre une division aux livres publiés par les mis- 

 sionnaires européens. 



Croit -on que l'homme de lettres qui aura consacré 

 une dixaine d'années de sa vie à cette lecture méthodi- 



que , au moins des principaux ouvrages de chaque sé- 

 rie , n'aurait pas acquis une profonde connaissance du 

 peuple chinois , et qu'à l'aide même de cet enchaîne- 

 ment de lectures , il n'ait pas plus sûrement réussi à 

 fixer ses propres jugements ? Pour moi je pense que 

 visser progressivement d'une classe à l'autre, c'est con- 

 verser tour à tour avec les plus beaux génies d'une na- 

 tion , la comprendre peu -à-peu , et se mettre en état 

 de raisonner à son sujet avec exactitude et profondeur. 



Quant à la littérature mandchoue , comme elle n'a 

 )oinl ou du moins qu'elle a peu de richesses qui lui 

 soient propres, qu'à part la législation, où elle est 

 d'une étendue vraiment incroyable, on y rencontre à peine 

 cà et là des ouvrages originaux , j'ai cru devoir la fon- 

 dre dans la littérature chinoise en cette manière: dans 

 chaque classe on trouvera avant tout les ouvrages chi- 

 nois s puis, s'il y a lieu, leurs traductions mandchoues, 

 ensuite les livres purement mandchous , soit originaux , 

 soit traductions, et à la fin de chaque classe les travaux 

 manuscrits qui s'y rapportent. Si quelquefois , et c'est 

 souvent le cas, les langues mongole, tibétaine ou au- 

 tres se trouvent réunies dans un ouvrage avec le chi- 

 nois, j'ai rejeté les livres ainsi écrits après les ouvrages 

 mandchous purs- 

 Dans chaque classe encore, les groupes principaux 

 qui les composent se trouvent nettement isolés , non 

 par des séries nouvelles de numéros , qu'il aurait fallu 

 multiplier à l'infini , souvent pour ne former ces grou- 

 pes que de deux ou trois ouvrages, mais par ie simple 

 rapprochement des objets similaires. Si notre bibliothè- 

 que chinoise devait recevoir des accroissements indéfinis, 

 il y aurait eu peut-être quelque avantage à adopter ces 

 séries; mais comme , malgré la rapidité avec laquelle 

 notre collection s'est doublée, il n'y a pas lieu de pré- 

 voir rien de semblable pour un avenir prochain , je 

 pense qu'il n'y a pas d'inconvénient à laisser pour au- 

 jourd'hui les choses dans leur état actuel. Si , contre 

 toute attente, ce calcul se trouvait faux, le mal ne se- 

 rait nullement irréparable. 



Pour dernière remarque, j'ajouterai ici que j'ai le 

 plus sou veut joint à chaque numéro l'indication de la 

 collection à laquelle l'ouvrage appartenait précédemment, 

 afin que l'on pût recourir aux anciens catalogues , soit 

 pour y voir les titres chinois , soit pour compléter mes 

 notices, qui sont aussi courtes que possible. Mais aussi, 

 dans un grand nombre de cas , ayant pu déterminer 

 par moi-même le titre et le contenu de l'ouvrage, ou 

 n'ayant pu le retrouver dans les anciens catalogues, j'ai 



