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en 1809, l'avait fait recevoir à la classe des élèves de 

 l'Académie, le jugea digne d'être admis en qualité' d'ad- 

 joint. Il fut élu en janvier 1814; promu, en 1820, au 

 grade d'académicien extraordinaire et, en 1826, à relui 

 d'académicien ordinaire, en remplacement de son bien- 

 faiteur qui venait de mourir. — Si je voulais entre- 

 prendre de vous donner ici un aperçu des travaux les 

 plus marquants de notre de'funt collègue et de l'histoire 

 de leur développement successif, tel qu'on l'exige dans 

 un éloge académique, j'outrepasserais de beaucoup les 

 limites qui me i.sont tracées, et ce ne serait au fond 

 qu'une répétition de ce que j'en ai dit dans mes comptes- 

 rendus précédents qui embrassent les travaux des acadé- 

 miciens des dix-huit dernières années (de 1822 à 1839). 

 Je ne prétends donc livrer ici qu'une simple nécrologie. 

 En la publiant, je prendrai soin d'y ajouter, à titre de 

 supplément, une notice des travaux de Collins, tant 

 de ceux qui ont rapport à sa carrière académique pro- 

 prement dite, que des résultats de ses profondes mé- 

 ditations sur la méthode d'enseignement de sa science, 

 résultats remarquables et par les nouveaux points de 

 vue sous lesquels il a su représenter certaines doctrines 

 élémentaires, et surtout par la conséquence rigoureuse 

 qu'il a introduite dans la marche des raisonnements et 

 dans l'enchaînement des idées de sa science. Cette der- 

 nière direction a été imprimée à son esprit par la part 

 active qu'il a prise à la conduite du grand établisse- 

 ment d'instruction fondé par son père, par les leçons 

 qu'il y a données, ainsi que, dès 1824, à l'école de Si - 

 Pierre, et plus tard, à Son Altesse Impériale Monsei- 

 gneur le Césarévitch et Héritier et aux autres augustes 

 En/ans de l'Empereur. — Les circonstances l'ayant con- 

 duit ainsi, à côté de son état d'académicien, dans la 

 carrière, peut-être moins glorieuse, mais certainement 

 non moins utile, de l'enseignement et de l'éducation de 

 la jeunesse, et se sentant d'ailleurs une certaine pré- 

 dilection pour cette sphère d'activité, il accepta, en 

 1852, en dépit des conseils de ses amis qui désiraient 

 le conserver au service exclusif des sciences, l'appel 

 honorable qui lui fut adressé de se charger de la di- 

 rection de l'école, sur les bancs de laquelle il avait 

 lait lui-même ses premières éludes. D'autres, mieux 

 que nous, sauront apprécier les services éminents par 

 lesquels il lui a rendu avec usure les bienlaits de l'in- 

 struction qu'il y avait puisée. La contiance dont cet 

 établissement jouit dans le pubhc et aux yeux de l'au- 

 torité suprême des écoles, et pL<s encore les profonds 

 et sincère.s regrets qu'ont voués à leur directeur ses 

 collaborateurs et ses nombreux élèves, regrets jque 'nous 



avons élé à même d'observer, le jour des obsèques, en 

 rendent un éloquent et touchant témoignage. 



Le caractère de Col lins était franc et aimable, plein 

 d'honneur et de probité, son tempérament , gai, son 

 esprit brillant et fertile en ressources, son jugement 

 clair et précis, comme on pouvait s'y attendre dune 

 tête essentiellement géométrique; sa conversation, lors- 

 qu'elle roulait sur des objets de science, était animée 

 et instructive, parfois élégante et pleine d'une noble 

 chaleur; elle devenait vive, piquante et pétillante d'es- 

 prit en société, el surtout entre amis. Le mot pour 

 rire lui manquait rarement ; souvent même il lui échap- 

 pait, comme malgré lui, dans des occasions sérieuses; 

 mais la raillerie et le sarcasme lui étaient également étran- 

 gers, et jamais la médisance n'a souillé ses lèvres; les 

 petits traits satiriques qu'il aimait parfois à lancer, étaient 

 émoussés par l'aimable bonhomie de son caractère; ils 

 piquaient au vif sans jamais blesser. L'imagination était 

 celle des facultés de l'âme qui, peut-être, prédominait 

 un peu trop en lui; aussi ne l'ignorait-il pas. Il crai- 

 gnait son influence, surtout en matière de science, et 

 toutes les fois qu'il la croyait en jeu, il observait une 

 sage réserve dans ses jugements. Si donc, d'un côté, 

 cet excès se trouvait ainsi modéré, ou neutralisé par 

 l'effet de la réflexion froide et la force d'un esprit 

 rigoureusement analytique, de l'autre, il était la source 

 féconde d'un talent d'autant plus aimable en lui, qu'on 

 le trouve rarement accouplé avec l'esprit mathématique. 

 Je veux parler du talent poétique que noire Col lins 

 possédait à un degré extraordinaire, au point qu'on peut 

 dire de lui, sans crainte d exagérer, que s'il n'avait pas 

 été géomètre de préférence, à coup sûr il se serait élevé 

 à |un rang distingué parmi les poètes. En général favorisé 

 par les muses, il élait amateur et connaisseur consommé 

 en musique et dessinateur habile', talents dont le pre- 

 mier surtout adoucissait ses moments de c'élassement II 

 est naturel que de telles qualités sociales dussent faire 

 rechercher sa compagnie: aussi n'avait-il qu'à se débattre 

 contre les nombreuses invitations qui l'assaillaient de 

 toutes paris, et souvent de personnes qui lui étaient en- 

 tièrement étrangères. Son penchant naturel le portait vers 

 les jouissances paisibles et modestes d'un vrai bonheur 

 domestique, et il « accordait son inlimilé qu'à un petit 

 nombre d'amis éprouvés. Appelé, dès son jeune âge, à 

 être l'appui et à fournir aux moyens de subsistance de 

 la nombreuse famille de son père condamné à l'inaction 

 par des infirmités précoces, il ne put songer à la fon- 

 dation de son propre aulel domestique qu'en 1831, à 

 l'âge de 39 ans. Ce lût alors qu'il céda à un tendre 



