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fconique , retiennent l'hydrogène et le carbone, et rejettent 

 3'oxigène de même que les feuilles des autres végétaux. Quel- 

 quefois , loin de nuire à la santé des arbres , les Mousses servent 

 à l'entretenir ; réunies en société , elles rapprochent et serrent 

 leurs tiges délicates , et forment des coussins épais qui mettent 

 à l'abri de la gelée , les racines et les tiges des grands arbres 

 du Nord. Ces Cryptogames , si chétives en apparence , résistent 

 cependant à toutes les vicissitudes des saisons ; elles bravent les 

 grandes chaleurs , elles reverdissent et se développent quand 

 la terre est couverte de frimas : l'hiver est l'époque de leur 

 floraison. 



Les Mousses portent des fleurs mâles et femelles séparées sur 

 un ou sur deux individus, tantôt à l'extrémité des tiges ou des 

 rameaux , tantôt à l'aisselle des feuilles , et toujours dans des 

 périchèzes , perichaetia , espèces d'involucres composés de plu- 

 sieurs bracîéoles, Jolia perichaetialia , imbriquées et fixées 

 sur un clinanthe (i) renflé en tubercule. 



Le clinanthe sert de support à plusieurs fleurs entremêlées 

 de paraphyses, paraphyses , poils fistuleux et cloisonnés ; elle» 

 n'ont point de périanthe (2). Rarement des fleurs mâles et 

 femelles sont rassemblées dans le même involucre. 



Chaque fleur femelle se compose d'un ovaire oblong , d'un 

 style grêle , et d'un stigmate évasé comme le pavillon d'un cor 

 de chasse. Chaque fleur mâle se compose d'un filet souvent très- 

 court , et d'un seul grain de pollen de forme oblongue , fixé par 

 l'un de ses bouts à l'extrémité du filet. Cette petite bourse 

 spermatique est verdâtre ou blanchâtre , si ce n'est à son som- 

 met , qui est incolore et diaphane ; quand on la met sur l'eau , 

 le sommet se fend, s'entr'ouvre en manière de bec, ou bien 

 s'enlève comme un opercule , et la liqueur chassée au dehors , 



(1) Perocidium de Necker. 



(2) On a avancé que le périchèze représentait le calice, et la 

 coiffe, la corolle: mais ces rapprocheinens ne sont autorisés 

 par aucune analogie certaine. 



