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Biochimica vegetale. — La nicotina nel tabacco {contri- 

 buto allo studio della genesi e della funzione degli alcaloidi) ( x ). 

 Nota di Bernardini Luigi, presentata dal Socio E. Paterno. 



Come è ben noto le piante, accanto ai principii fondamentali del loro 

 organismo, elaborano altri gruppi di sostanze — alcaloidi, glucosidi, terpeni, 

 sostanze tanniche e coloranti ecc. — che rappresentano ancora altrettanti 

 capitoli oscuri della biochimica vegetale. 



Fra queste sostanze, gli alcaloidi hanno richiamato molto l'attenzione del 

 chimico e del biologo; ma se la chimica di questi interessanti prodotti è 

 abbastanza progredita, non si è riusciti ancora a chiarire la genesi e la fun- 

 zione dell'alcaloide nella pianta che lo produce. 



Allo scopo di portare un contributo a quest'ultima questione comunico 

 una prima serie di ricerche intorno alla nicotina nel tabacco. 



Gli studi di biochimica vegetale sulla nicotina offrono una scarsa let- 

 teratura. La distribuzione della nicotina nel tabacco è stata studiata con 

 ricerche istochimiche da Errerà, Maistriau, Clautriau e dal De Toni ( 2 ) e 

 quantitativamente specialmente dallo Schloesing. Il seme non contiene nico- 

 tina, l'alcaloide comparirebbe nella pianta quando questa ha raggiunto un 

 certo sviluppo; nella pianta è distribuita in tutti gli organi e massima- 

 mente nelle foglie, ed è localizzata nei tessuti tegumentali; nelle foglie e 

 nel fusto la proporzione della nicotina va diminuendo dal basso all'alto 

 della pianta 



Albo, Ciamician e Ravenna hanno trattato la questione dell'origine e 

 della funzione dell'alcaloide. Albo ( 3 ), credendo di aver riscontrato la sola- 

 nina nel seme di tabacco, suppone che durante la fruttificazione, nella pla- 

 centa e nel seme, la nicotina venga trasformata in una sostanza meno com- 

 plessa e di più facile utilizzazione come sostanza di riserva azotata; ma 

 Scurti e Perciabosco ( 4 ) hanno toltola base di tale ragionamento col dimo- 

 strare l'assenza della solanina nel seme del tabacco. Ciamician e Ravenna ( 5 ) 

 hanno eseguito accurate ricerche sulla produzione della nicotina in piante 

 di tabacco alle quali erano state inoculate sostanze azotate e idrocarbonate 

 {piridina, piperidina. acido carbopirrolico, asparagina, ammoniaca e glu- 

 cosio). I risultati ottenuti non avrebbero condotto a conclusioni sicure; ma, 



(') Lavoro eseguito nel R. Istituto chimico sperimentale dei Tabacchi. 



( 2 ) Errerà. Soc. bel?, de micrusc. 1885-1886, Bruxelles; De Toni, Atti R. Ist. Veneto 

 se. ed art., serie 7 a . 1893. 



( 3 ) Albo, C'ontr. biol. veget.. Palerm o, voi. 3°, pag. 60. 



( 4 ) Scurti e Perciabosco. Gazz. chim. ital.. 37, parte II, 1906. 



( 5 ) Ciamician e Ravenna, Atti R. Acc. Lincei, 1911, 1° sem. 



