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degli organi aerei. A tal uopo, colture in vaso eguali alle precedenti furono 

 irrigate con quantità diverse di acqua, in modo che l'umidità del terreno 

 si mantenesse, con una certa approssimazione, a 5, IO. 20, 40 e 60% (ri- 

 spetto alla terra secca a 100°). Al momento di riporre le piante nel frigo- 

 rifero, furono stabiliti con cura questi gradi di umidità. 



Durante il raffreddamento, gli organi aerei soffrirono tanto più quanto 

 più erano ricchi di acqua ( a ); ma col ritorno a 15° le parti che meno ave- 

 vano sofferto ripresero a traspirare subito, prima che le radici ricomincias- 

 sero a fun/àonare, per cui vi fu, in definitiva, una insufficiente fornitura di 

 acqua e un avvizzimento irreparabile tanto nel terreno troppo secco, quanto 

 nel terreno troppo umido. Nella favetta, le cui parti aeree resistono meglio 

 al freddo e quindi ricominciano più presto a traspirare dopo il risollevarsi 

 della temperatura, questo fenomeno fu molto più saliente che non nei ceci. 



Per seguire meglio l'effetto del freddo sull'attività delle radici, si usa- 

 rono anche culture acquose delle medesime piante, potendosi così misurare 

 con maggior precisione 1 assorbimento da parte delle radici e la perdita di 

 acqua dagli organi aerei. La reazione alcalina del liquido (piante allevate 

 con nitrato sodico) e un eccesso di fornitura di sali azotati ostacolarono 

 l'assorbimento di acqua e causarono così una maggior sofferenza negli organi 

 aerei. La reazione acida del liquido ed una buona dose di fosfato o di potassio 

 aumentarono la resistenza delle radici al freddo e permisero loio di ripren- 

 dere più presto il lavoro, così che i relativi organi aerei si rimisero più 

 facilmente. Abbassando la temperatura fino a produrre il congelamento della 

 soluzione nutritizia, si osservò che le radici della favetta ne soffrivano poco, 

 ma, dopo il ritorno a 15°, non potevano riprendere l'assorbimento finché il 

 ghiaccio non era fuso; intanto le foglie traspiravano e quindi avvizzirono, 

 ossia il danno fu infine maggiore nelle piante le cui foglie meno avevano 

 aofferto per il freddo o in quelle più sviluppate ( 2 ). 



Ma non basta che la radice possa riprendere l'attività assorbente per 

 ristabilire il turgore degli organi aerei dopo il disgelo. Bisogna che l'acqua 

 sia innalzata dalle radici, al fusto, alle foglie; e poiché sono cellule viventi 

 quelle che spingoao l'acqua su per i vasi, era interessante vedere quale 

 importanza ha il disturbo della funzione conduttrice nella sofferenza com- 

 plessiva della pianta. A tal uopo furono esposte al raffreddamento nel frigo- 

 rifero piante intere di fava edule, alte 60 cm., allevate in soluzioni nutri- 



('-) E noto ab antiquo che i tessuti più acquosi soffrono maggiormente il freddo e 

 che i danni del gelo sono maggiori nei terreni umidi e nelle piante allevate all'ombra. 

 Secondo Chandler (1913), un lento avvizzimento prima del congelamento o l'allevamento 

 in terreno possibilmente asciutto aumentano la resistenza al freddo. 



( 2 ) Per questa ragione le piante dei paesi artici mostrano adattamenti protettivi 

 •contro l'eccesso di traspirazione (Kihlman 1890, StenstrOm 1895) 



