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All'epoca in cui i due ovuli si sono differenziati, cioè tra maggio e 

 giugno (secondo si tratti di varietà precoci o tardive), l'ovario ha raggiunto 

 una dimensione di 8-10 mm. di diam., e l'involucro o cupola, già notevol- 

 mente sviluppato, lo circonda da ogni lato (tìg. 10). Potrebbe allora essere 

 già interpretato come una piccola nocciuola, cioè come un frutticino. ma 

 trattandosi invece, dal punto di vista morfologico e fisiologico, non di un 

 frutticino ma di un semplice ovario, sarebbe improprio parlare anche di 

 partenocarpia stimolativa, qualora se ne arrestasse in questo momento l'ulte- 

 riore sviluppo, ciò che effettivamente può avvenire. 



Fig. 6. — Ramoscello portante una gemma Q . spogliata del suo invoglio e degli altri 

 organi accessoTii; in a, l'asse dell' infiorescenza denudato, mostrante l'inserzione di 

 alcuni fiori <j> . di cui i soli stili risultano evidenti fgr. nat.). 



Fig. 7. — I fiori 0_ del nocciuolo (sono abbinati all'ascella di una piccola brattea), du- 

 rante il periodo dell'impollinazione (circa X 10). 



Fio. 8. — Frammento di due stili, nella loro porzione basilare, denudata, con cui si 

 inseriscono sull'asse. In a, regione meristemale, destinata a trasformarsi nell'ovario 

 purché efficacemente impollinati (circa X 35). 



Fig. 9. — Porzione di ramoscello terminato da una infiorescenza <}> . In a, segmento de- 

 stinato a disarticolarsi se l'infiorescenza non fu impollinata. Alquanto ingrandita. 



Fig. 10. — Caratteri dell'ovario e dimensioni raggiunte, nel tempo in cui avviene la 

 fecondazione dell'ovulo (gr. nat.). 



Una partenocarpia stimolativa, potrebbe essere ammessa qualora soltanto, 

 superata l'epoca propria della fecondazione (che nelle razze coltivate cade 

 appunto tra maggio e giugno, alla distanza quindi di circa cinque mesi dal- 

 l' impollinazione), il pericarpo avesse la capacità di evolversi indipendente- 

 mente dallo stimolo fecondativo, anzi senza di questo, ed ambedue gli ovuli 

 fossero destinati ad abortire. Ma ciò normalmente non avviene, e le ricerche 

 da me intraprese al riguardo, mi hanno dimostrato come nel maggior nu- 

 mero delle nocciuole prematuramente cadute, esistano, come ho già segnalato 

 fin da principio, meschinissimi semi, con embrioni atrofici, incapaci di vivere 

 e di accrescersi, spesso assai più piccoli dell'invoglio seminale f fig- 5). Do- 



