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 ture di oscillazioni, richiede circa cinque o sei minuti primi. Una determi- 

 nazione dell'effetto della presenza del mercurio si fa. dunque, in circa quin- 

 dici minuti primi. Ma. di solite, non è bene limitare le osservazioni ad una 

 sola determinazione ; ed ho infatti sempre preferito continuare le osservazioni 

 per due o tre ore di seguito, facendo fluire o defluire alternativamente il 

 mercurio nel o dal recipiente U. Tali osservazioni sono fatte mentre si con- 

 trollano dallo stesso posto di osservazione, a 12 metri dalla bilancia e senza 

 mai rientrare nella stanza di questa, le posizioni degli indici luminosi del 

 giogo e del congegno per i livelli del mercurio, ed inoltre manovrando a suo 

 tempo la cordicella per il tiro del rubinetto. 



Ciascuna serie va iniziata dopo che il giogo è stato abbassato da almeno 

 24 ore, e che la pompa abbia lavorato tranquillamente e senza scosse, da 

 più ore; come si è detto, occorre scegliere per ciò i periodi di assoluta tran- 

 quillità: la notte od i giorni di sciopero generale (sotto tal riguardo utili). 



Va ora notato che le letture di oscillazioni con o senza mercurio, deb- 

 bono essere iniziate regolarmente ad intervalli di tempo costanti. Se non si 

 adottasse tale avvertenza, si potrebbe incorrere in grave errore, causato dal- 

 l'incostanza della posizione di riposo. Supponiamo infatti, come realmente 

 avviene nella mia disposizione, che il tempo impiegato ad aspirare il mer- 

 curio sia più breve di quello necessario perchè vi rientri. Suppongo inoltre, 

 per un momento, che l'azione ricercata del mercurio, sul peso della sfera di 

 piombo, manciù del tutto; e che inoltre lo zero della bilancia si vada spo- 

 stando sulla scala verticale dalla cifra verso 500, cioè verso il basso. Pro- 

 cedendo alle letture di oscillazioni, subito dopo che il livello del mercurio 

 sia stato raggiunto, avviene che il tempo l , , fra l'osservazione con mercurio 

 e la seguente senza mercurio, è più breve del successivo tempo t- 2 fra senza 

 mercurio e con mercurio. Diciamo Ci , S 2 , C 3 , S< , C 5 , S 6 , . . . le successive de- 

 terminazioni delle posizioni di riposo, fatte con o senza mercurio; se v 

 rappresenta la velocità costante di spostamento dello zero della bilancia, si 

 vede facilmente che 



Ci-f-C 3 c _ n Sz -j- S 4 Ca -f-C 5 t 2 -j- tx _ 



— - b 2 -o 3 -— ^— =-y— — *>4 = = v 2 ' 



cioè la posizione di riposo con mercurio apparisce sempre più in basso di 

 quella senza mercurio; l'esperienza induce così nell'apprezzamento di un 

 falso effetto. Il rovescio accadrebbe se t t < t x , oppure se il moto dello zero 

 della bilancia fosse diretto verso l'alto. 



Tutto ciò non può accadere se t x = t t ; la quale condizione è facile a rea- 

 lizzare, servendosi di un cronometro nelle letture delle oscillazioni. In pra- 

 tica, siccome l'indice luminoso oscilla regolarmente (salvo lievissimi impulsi 

 impressi al giogo dall'azione newtoniana del mercurio saliente o discendente 



