— 10 — 



eonda La nor-ecgonina infine non esercita nessuna azione tossica, per cui le 

 piantine con essa trattate non dimostrono alcuna differenza dai testimoni. 



Questo risultato viene a confermare nel modo più brillante il concetto 

 da noi più volte esposto, che cioè le piante modifichino i composti in guisa 

 da accentuarne l'azione, che deve essere evidentemente diretta a qualche 

 scopo bene determinato. Le piante che producono il nucleo fondamentale 

 piperidin-pirrolidinico degli alcaloidi della coca e della belladonna potreb- 

 bero, se non lo espellono per transndazione o non lo distruggono per ossi- 

 dazione, conservarlo nel loro interno inalterato qualora esso non dovesse 

 avere altra importanza che quella di un innocuo prodotto escrementizio ; 

 invece, come nella cocaina e nell'atropina, con opportune modificazioni ne 

 fanno dei corpi attivi. Deve però apparire innegabile l'influenza dei di- 

 versi radicali o delle catene laterali, sebbene sia ancora del tutto oscuro il 

 meccanismo chimico per cui essi esercitano la loro azione sugli organismi. 

 Giova qui ricordare come anche la sostanza adibita alla più importante fun- 

 zione nel regno vegetale, la clorofilla, contenga nel complesso pirrolico e nel 

 fitolo tutta una serie di radicali etilici e metilici ; e così si può intendere 

 perchè nei terpeni e nelle canfore sia contenuto il gruppo isopropilico e non 

 quello propilico normale. 



L'anno scorso abbiamo messo in rilievo l'effetto caretteristico determi- 

 nato dai sali delle basi quaternarie, (CH 3 )., NOH, sulle piante di fagiuoli. 

 Ci è sembrato però utile di compararne l'azione con quella della betaina 

 COOH.CH 2 .N(CH 3 ) 3 OH, essendo anche essa un composto quaternario. A dif- 

 ferenza dei sali di tetrametilammonio, la betaina si mostrò soltanto lieve- 

 mente tossica, determinando un parziale appassimento delle foglie primor- 

 diali senza impedire l'ulteriore sviluppo delle piantine. Su questo fatto, che 

 è certamente notevole, ritorneremo con altre esperienze. 



1 fagiuoli da noi impiegati in quest'anno, a differenza di quelli usati 

 l'anno scorso, appartenevano ad una varietà rampicante e crediamo sia do- 

 vuto a questa particolarità se l'abito assunto in seguito al trattamento coi 

 sali di tetrametilammonio non corrispondeva a quello, tanto caratteristico, 

 allora descritto; come venne rilevato, le seconde foglie sembravano partire 

 dallo stesso verticillo delle prime, essendo assai ridotto il relativo fusti- 

 cino. Colla varietà rampicante impiegata la scorsa estate, le piantine depe- 

 rirono anche più presto per arresto di accrescimento e disfacimento del 

 fusto in prossimità del colletto, ma non mostrarono affatto quell'aspetto par- 

 ticolare summenzionato : cosa che potrebbe stare in relazione col grande svi- 

 luppo degli steli che caratterizza appunto le piante rampicanti ( 1 ). 



Già altra volta avevamo accennato come, fra le piante impiegate finora, 

 i fagiuoli comuni siano quelli che di gran lunga meglio si prestano ai nostri 



O Vedi Nota II. questi Rendiconti, voi. 27, I. pag. 38. (1918). 



