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Fin dal 1877 egli era stato nominato segretario generale della Società 

 geografica italiana, che, fondata a Firenze nel 1867, erasi trasferita, con la 

 capitale, a Roma. Il Dalla Vedova tenne quell'ufficio per 19 anni; ma la 

 sua influenza sullo andamento della Società geografica si protrasse per altri 

 dieci anni, perchè, dopo aver rinunziato a quel posto, fu per cinque anni se- 

 gretario onorario e per altri cinque anni presidente della Società stessa. 



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All'epoca in cui il Dalla Vedova cominciò ad esplicare la sua attività 

 scientifica (il suo primo lavoro è del 1863), il livello degli studi geografici 

 in Italia era così basso da giustificare quello che un distinto geografo, Vi- 

 vien de Saint Martin, aveva affermato ne\Y Année géographique del 1863: 

 che, cioè, nel movimento scientifico geografico, l'Italia non contava nulla. 



Pochi, infatti, erano al corrente di quel movimento e seguivano i pro- 

 gressi fatti dalla geografia, specialmente in Germania: da noi questa disci- 

 plina, non ancora individuata nei suoi fini e nei suoi metodi, era tenuta in 

 poco conto, e, mentre nelle scuole inferiori si riduceva ad un'arida descri- 

 zione dei luoghi e ad un elenco di nomi e di cifre, nelle scuole superiori, 

 quando non invadeva il campo delle scienze naturali, era considerata materia 

 ausiliaria. 



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L'azione che il Dalla Vedova esercitò dalla cattedra e con gli scritti, 

 a vantaggio della geografia, fu la più benefica che potesse desiderarsi, perchè 

 non si svolse nel campo astratto, ma in quello dei bisogni immediati della 

 scuola e della vita; e questo spiega altresi perchè la sua produzione scien- 

 tifica, anziché da poche e complesse opere, sia rappresentata da numerose 

 Memorie, articoli e relazioni riguardanti argomenti diversi. Come ho già 

 detto in principio, gli scritti geografici del Della Vedova furono ripubblicati 

 nel 1914 in un unico volume nel quale, a seconda del loro carattere, sono 

 divisi in quattro gruppi, così distinti : 



Metodologia e didattica geografica; Storia della geografia e geografia 

 storica; Esplorazioni e viaggi in Africa ; Commemorazioni. 



1 lavori che ebbero maggior peso sul rinnovamento degli studi geografici 

 sono naturalmente quelli del primo gruppo: farò speciale menzione dei tre 

 più importanti. 



L'articolo La geografia ai nostri giorni, pubblicato nel 1873 nella 

 Nuova Antologia, è un quadro completo di quanto fino allora era stato fatto 

 nel campo della geografia in tutti i paesi civili, per opera dei Governi, delle 

 associazioni e dei privati. 



Secondo il Dalla Vedova, la geografia, nella concezione moderna, non 

 deve limitarsi a descrivere i luoghi ed i loro prodotti, ma deve esaminare 

 i fatti nelle loro cause e nei loro vicendevoli rapporti per determinare le 



