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funzioni speciali di ogni regione. Per soddisfare a questo compito, la geo- 

 grafìa raccoglie da quasi tutte le altre scienze le dottrine più utili alle ge- 

 neralità delle persone e le collega in un sistema razionale, diventando in tal 

 modo l'intermediaria tra la scienza e il popolo. 



Lo studio della geografia locale è l'argomento di una conferenza te- 

 nuta nel 1876 al museo d'istruzione e di educazione. 



Vi sono esposte le ragioni per le quali l'insegnamento della geografia 

 nelle classi elementari deve procedere dal particolare al generale, anziché 

 seguite l'ordine contrario, come fino ad allora si praticava. Si mettono in evi- 

 denza i vantaggi dello studio della geografia locale, e si dimostra come sol- 

 tanto prendendo a base questo studio sia possibile di fissare intuitivamente, 

 misurare e ordinare ragionevolmente le cognizioni di fatto del mondo mate- 

 riale e morale, necessarie alla scuola popolare. 



Il concetto scientifico e popolare della geografia è il tema trattato 

 all'università di Roma nel discorso inaugurale dell'anno accademico 1880-81. 



Nella prima parte il Dalla Vedova ribadisce il concetto popolare della 

 geografia, la quale, nelle scuole elementari, ha due notevoli uffici: uno sta 

 nell'importanza pratica delle cognizioni ; l'altro è quello di costituire un vin- 

 colo facile e razionale, atto a riassumere e connettere i capisaldi degli studi 

 naturali fra loro ed in un tutto coi sociali. 



Nella seconda parte del discorso l'oratore si occupa dello studio della 

 geografia nella università; e dopo aver notato che, al pari di tutte le altre 

 scienze, essa vi trova il doppio còmpito di formare i maestri e promuovere 

 la scienza propriamente detta, si domanda se veramente esista una scienza 

 geografica. 



Per rispondere al quesito, il Dalla Vedova ricorda i progressi degli 

 studi metodologici della geografia, di cui precisa l'oggetto e il fine: oggetto 

 è la superficie del nostro pianeta, nelle sue forme, nei suoi caratteri e nella 

 distribuzione dei suoi fenomeni ; fine è la ricerca del nesso casuale geografico, 

 cioè la sintesi delle azioni e delle reazioni dei rapporti di ogni specie da 

 cui dipendono, a cui si presta la loro distribuzione locale. Osserva che le 

 scienze speciali hanno soppresso nello studio l'unità materiale e ideale della 

 terra, che è poi il loro vasto campo d' indagine, donde la necessità di una 

 scienza che riassuma tutti quegli ordini di fatti sotto un unico aspetto, se- 

 condo il loro posto e la loro distribuzione sulla faccia del globo; e questa 

 è la geografia scientifica, che può dividersi in due rami: morfologia geo- 

 grafica e biologia geografica. 



Questo discorso del Dalla Vedova, notevole per dottrina e originalità, 

 che rivela il progresso avvenuto dal 1873 al 1880 nel modo in cui egli 

 concepiva la dottrina professata, è commentato dal Porena con queste parole : 

 « e così l'Italia, entrata l'ultima nel dibattito sorto per definire il carattere 

 scientifico della geografia, disse per merito del Dalla Vedova la più conclu- 

 siva parola *. 



