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Quanto finora ho detto si riferisce ai meriti scientifici e didattici del 

 Dalla Vedova; ma vi è un'altra parte non meno importante della sua opera 

 che devesi lumeggiare, ed è quella dedicata per quasi un trentennio alla So- 

 cietà geografica italiana, al cui servizio egli mise non solo le sue eccezio- 

 nali qualità tecniche di geografo, ma altresì quelle di consigliere e di ammi- 

 nistratore. 



Egli diede al Bollettino e allo Memorie della Società un continuo e 

 prezioso contributo anonimo, studiò i programmi delle spedizioni promosse 

 dalla Società, raccolse il materiale informativo delle regioni da esplorare; 

 diede istruzioni e suggerimenti a un grande numero di viaggiatori, dettò 

 prefazioni a relazioni di viaggi, disegnò carte e si fece — come si è visto — 

 narratore di quelle esplorazioni degli italiani nel continente nero, che costi- 

 tuiscono una pagina gloriosa della nostra storia e contribuirono potentemente 

 a convincere l'opinione pubblica della necessità, anche per l'Italia, di avere 

 uno sviluppo coloniale. 



Per tutti questi titoli e per altri, che per brevità ometto, la Società 

 geografica italiana decretò al Dalla Vedova la grande medaglia d'oro. 



Con la pubblicazione La Società geografica italiana e la sua opera 

 nel XIX secolo, il Dalla Vedova ci ha dato la storia della Società e della 

 sua attività dall'epoca della sua fondazione tino al 1900. 



Fra le commemorazioni lette in questa Accademia, ricorderò quelle dei 

 geografi Richthofen, Fischer e Hughes, e quella memorabile di Cristoforo 

 Colombo, nel IV centenario della sua morte, in cui il Dalla Vedova dimo- 

 strò quanto poco serie fossero le critiche mosse da taluni contro la cultura, 

 contro le qualità morali e contro l'originalità dell'impresa del grande ligure. 



La fama del Dalla Vedova, come si è visto, era definitivamente stabilita 

 molti anni prima che egli mancasse ai vivi ; ma non è senza interesse il rilevare 

 che tutti gli eminenti geografi che si sono pronunziati sulla sua opera, da 

 Filippo Porena nel 1907 a Luigi Filippo De Magistris, a Cosimo Bertacchi, 

 infine a Roberto Almagià (che nello scorso gennaio ha commemorato il 

 suo maestro, al quale è succeduto sulla cattedra universitaria), sono pie- 

 namente concordi nel. proclamare Giuseppe Dalla Vedova il principale rifor- 

 matore della geografia in Italia, per avere più di ogni altro contribuito ad 

 elevare quella dottrina e a darle il carattere scientifico e etico che le 

 spetta. 



Dieci anni or sono il Dalla Vedova, commemorando un suo illustre 

 collega, Giovanni Marinelli, esordiva con queste parole: «quando l'età de- 

 clina e per richiami sempre nuovi si desta nell'animo il pensiero che non 

 sia molto lontana la fine, è di gran sollievo la speranza che il frutto delle 

 vostre fatiche non si dileguerà insieme con le vostre forze, con voi, ma che, 

 dopo di voi, esso troverà chi lo raccolga, chi lo apprezzi, chi lo fecondi e 

 lo perpetui ». 



