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«Dal principio di marzo 1872 fino al novembre '73 pur conservando la 

 mia qualità di assistente il fisiologia a Bologna, ebbi campo di recarmi a 

 Lipsia per attendere a studi sperimentali presso l' Istituto fisiologico del- 

 l' illustre prof. Ludwig. Questa mia andata in Germania segna l'epoca prin- 

 cipale della mia vita scientifica, perchè ha lasciato nel mio spirito traccio 

 profonde e incancellabili. Per un sentimento di gratitudine e di giustizia 

 che non si estinguerà mai, io riconosco in Ludwig il mio vero maestro » . 



Per intendere l' importanza della metamorfosi allora subita dal Luciani, 

 è necessario far presente il periodo storico della scienza fisiologica e, più 

 che fisiologica, medica italiana contemporanea. Dominavano e si contendevano 

 il campo due opposti sistemi di medicina, che per mezzo secolo tennero occu- 

 pati maestri e discepoli: la dottrina del Rasori, derivazione dell'eccitabi- 

 lismo inglese di G. Brown, e la dottrina del Bufalini che riuscì a scalzare 

 la prima e a sostituirla. Gli effetti di questi due sistemi furono di eccitare 

 il gusto alle polemiche e disquisizioni astratte, deviando le menti dal mo- 

 desto ma fruttuoso lavoro della ricerca scientifica, dell'esperimentazione fisio- 

 logica. Fu allora una deplorevole lacuna, una fermata nella produzione 

 fisiologica paesana, per cui rischiammo di smarrire le nobili tradizioni di 

 Galvani, Spallanzani, Fontana, Rolando, Panizza. 



Col nostro risorgimento politico coincide presso a poco il risorgimento 

 della fisiologia italiana. Salvatore Tommasi riconobbe e diffuse la superio- 

 rità dello sperimentalismo, pur non producendo praticamente frutti di ri- 

 cerca sperimentale: Matteucci, Maurizio Schiff, Moleschott. Oehl, Albini, 

 Mantegazza, Albertoni (quasi tutti questi ultimi reduci dalla scuola tedesca), 

 rappresentano col Luciani la schiera dei moderni sperimentatori italiani nel 

 campo delle scienze mediche. 



Si riprese così la via luminosamente aperta due secoli prima da Ga- 

 lileo, Realdo Colombo, Cesalpino, Redi. 



La mente del Luciani, che tendeva per naturale inclinazione alla spe- 

 culazione filosofica, alimentata dall'ambiente e dagli studi preferiti, al con- 

 tatto dello spirito pratico e scettico del fisiologo tedesco doveva natural- 

 mente risentire il più benefico effetto. Si fusero le tendenze e qualità filo- 

 sofiche con i frutti e le esigenze della severa scienza sperimentale, fusione 

 la quale non concede nè ammette affermazioni senza la salda base dei fatti 

 rigidamente osservati e, per prove e riprove, cimentati e controllati. 



Riconosciuta così nella sua origine la metamorfosi di questo grande 

 ingegno e tenendo presente l' indomita ed instancabile sete di ricerca scien- 

 tifica, è facile spiegare la grande importanza degli studi successivi e della 

 sua opera informatrice di scienziato e di maestro. 



La scoperta che egli fece nel laboratorio di Ludwig, nota col nome 

 di « fenomeno del Luciani », si riannoda agli studi sulla fisiologia gene- 

 rale del cuore, intrapresi da Stannius, che culminavano nella questione circa 



