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Ponendo termine alla il lustrazione dell'opera scientifica di Francesco 

 Todaro, mi preme far risaltare che, come spesso suole accadere, non tutte 

 le cose da lui scoperte gli furono coscienziosamente attribuite da coloro che 

 coltivavano gli stessi campi di ricerche. Nella interpretazione di alcuni dei 

 fatti da lui assodati, altra ha esposto talora opinioni diverse dalle sue. Ma, 

 stabiliti i fatti, è facile di comprendere come in questioni così fondamentali di 

 embriologia sorga quasi immancabilmente il dibattito per la loro interpre- 

 tazione; e solo si può osservare che, spinto dalla sua fede evoluzionista, il 

 Nostro si lasciò qualche volta trascinare da qualche concezione troppo ardita, 

 ciò che egli del resto serenamente confessava. Ma poiché il vero merito sta 

 appunto nell'assodare i fatti, che costituiscono gli assiomi della scienza, noi 

 dobbiamo inchinarci reverenti innanzi alla figura di Francesco Todaro, che, 

 sperimentando a dovere, ciò che secondo Spallanzani è stato sempre merito 

 di pochi, ha, coi fatti da lui scoperti, contribuito a diradare la caligine che 

 incombe sulle leggi fondamentali che regolano la vita. 



E come l'operosità scientifica del Todaro ebbe un' influenza non trascu- 

 rabile nel grande movimento scientifico della zoologia, che avvenne nella 

 seconda metà del secolo XIX, così non è certamente meno da apprezzare 

 l'operosità didattica che ininterrottamente nella cattedra, nella sala incisoria, 

 nel laboratorio e perfino nell'aula degli esami prodigò a circa cinquanta 

 generazioni di studenti. Colla profonda conoscenza che aveva dell'anima umana, 

 ed in ispecie di quella dei giovani, egli sapeva conquistarne le simpatie 

 per trarli docili sull'aspro cammino della scienza. Niuno esempio fu mai 

 più efficace di quello che, col costante scrupoloso adempimento dei suoi 

 doveri, e col rispetto della disciplina, che è la forza delle nazioni, offerse 

 per tanti anni ai numerosi suoi allievi i quali erano tratti non solo ad amarlo, 

 ma anche a provare innanzi a lui un senso indefinito di soggezione e di 

 profondo rispetto. E lo stesso amore, la stessa considerazione e rispetto che 

 aveva saputo conciliarsi tra gli studenti, egli seppe suscitare fra i suoi col- 

 leghi di facoltà, i quali lo vollero per lunghi anni, e fino alla sua morte, loro 

 Preside. Era orgoglioso della onorifica carica conferitagli e poneva nel disim- 

 pegno di essa tutta la scrupolosità del suo carattere adamantino, e tutta 

 l'autorità che la posizione scientifica acquistata conferiva al suo nome 



E l'uomo che aveva contribuito a rendere libera la patria, desiderava 

 anche ardentemente di vederla forte e rispettata fra gli altri popoli. Domi- 

 nato dall'idea che « gli esercizi fisici sono stati sempre l'indice della civiltà 

 dei popoli e che essi hanno segnato sempre un progresso per l'umanità » , 

 nelle pubbliche conferenze, nelle commemorazioni, nei discorsi in senato non 

 trascurava di battere in breccia gli ultimi avanzi di vecchi pregiudizi o, se 

 vogliamo, della vecchia pedagogia, la quale, interpretando erroneamente il 

 « cogito ergo sum » di Cartesio, ed il « lavoriamo a ben pensare, il resto verrà 

 da sè* del Pascal, stabiliva che si dovesse coltivare soltanto l'intelligenza. 



