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Chimica vegetale. — Considerazioni intorno alla funzione 

 degli alcaloidi nelle piante. Nota del Socio G. Ciamician e di 

 C. Ravenna. 



Nelle nostre ricerche dell'anno scorso (*) abbiamo trovato che la betaina, 

 a differenza delle basi quaternarie, come i sali di tetrametilammonio, è per 

 i fagiuoli soltanto lievemente tossica, e ci ripromettevamo di ritornare su 

 questo fatto che appariva assai notevole. Esso poteva avere la sua spiegazione 

 nell'eventuale presenza della betaina nei fagiuoli, come si trova in tante altre 

 piante, poiché appariva probabile che, contenendo i fagiuoli già tale sostanza, 

 non avrebbero dovuto risentirsi molto anche di un prolungato trattamento 

 con essa. Siamo perciò ricorsi alla gentilezza del dott. Morselli, procuratore 

 della casa Erba, perchè nel suo stabilimento ci preparasse un estratto tar- 

 tarico di 113 kgr. di piante di fagiuoli raccolte a fioritura incipiente; per cui 

 anche in questa occasione gli esprimiamo la più viva riconoscenza. 



In due porzioni dell'estratto (corrispondenti la prima a 9 kgr., la se- 

 conda a 18 kgr. di piante) venne ricercata la betaina coi metodi prescritti 

 per l'estrazione della betaina dal succo di barbabietole. Nella prima prova 

 abbiamo defecato il liquido con acetato di piombo basico ; ed il filtrato, libe- 

 rato dal piombo con acido solforico, venne precipitato con acido fosfotung- 

 stico. Dopo qualche giorno, il precipitato fu raccolto, scomposto con calce, 

 e la soluzione, saturata con anidride carbonica, portata a secco. Nell'estratto 

 alcoolico del residuo avrebbe dovuto essere contenuta la betaina. Siccome ci 

 siamo accertati che il cloroaurato di betaina si presta bene per riconoscere 

 la baso, abbiamo svaporato l'alcool, ed il residuo fu trattato in soluzione 

 cloridrica con cloruro d'oro, ottenendo così un cloroaurato cristallizzato in 

 aghi disposti a spina di pesce, fondenti a 244°. Questo cloroaurato ha per 

 altro la composizione del cloroaurato di colina, che fonde a 244°, e l' iden- 

 tità venne accertata determinando il punto di fusione dei due sali mescolati, 

 che rimane inalterato. In questo modo dunque non risultò che l'estratto dei 

 fagiuoli contenesse la betaina; ma, prima di poter asserire che essa non è pre- 

 sente in questa pianta, abbiamo voluto provare anche l'altro metodo. A questo 

 scopo in una seconda prova abbiamo trattato l'estratto, nella quantità corri- 

 spondente, come si disse, a 18 kgr. di piante, con calce fino a reazione alcalina 



(') Questi « Eendiconti ». XXIX, 1, 10 (1920); vedasi anche la nostra XII Memoria 

 Sul contegno di alcune sostanze organiche nei vegetali, in « Memorie della K. Accademia 

 delle scienze di Bologna"», serie 7 a , tomo VII, pag. 17 (1920). 



