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loro derivati. Abbiamo così accertato che la nicotina è notevolmente tossica 

 per le piante di fagiuoli, mentre la piridina è innocua e lo è pure la pipe- 

 ridina o assai lievemente nociva; sono invece velenosi i derivati della pipe- 

 ridina, quali l'n-metilpiperidina, l'acetilpiperidina, la piperina, la conina e i 

 sali di dimetilpiperilammonio. Così pure, mentre la iantina è innocua, la 

 teobromina e più ancora la caffeina esercitano un'azione tossica. Risultati 

 simili abbiamo ottenuto colla codeina e coli' eroina che sono più tossiche 

 della morfina, colla cinconina che è meglio tollerata della chinina, colla 

 cocaina che ha azione più pronta ed intensa che non l'atropina. Queste 

 osservazioni, pubblicate nelle nostre IX, X e XI Memorie degli anni 1917, 

 1918 e 1919 ( 1 ), sono confermate da altri fatti esposti nella XII Memoria ( 2 ) 

 che hanno indicato come la picolina sia più tossica della piridina, la chi- 

 naldina più della chinolina e dell' isochinolina, la cocaina assai più tossica 

 dell'ecgonina e dell'etere metilico della nor-ecgonina, mentre la nor-ecgonina, 

 che è il composto fondamentale, non esercita alcuna azione. 



Tutti questi fatti e la prova che gli alcaloidi naturali hanno in genere 

 un'azione marcatamente tossica per le piante ci hanno fatto più volte espri- 

 mere l'opinione che i radicali in genere, lungi dall'avere un'azione protettiva 

 sui gruppi reattivi quali gli ossidrili ed i gruppi amiuici ed iminici, esaltino 

 l'azione delle sostanze fondamentali per adibirle a speciali funzioni; epperò 

 abbiamo supposto che gli alcaloidi potessero avere l'ufficio di ormoni vege- 

 tali. Di questo nostro modo di vedere il Bernardini non fa menzione, e dalle 

 sue esperienze giunge invece ad una interpretazione che tende a conciliare 

 l'ipotesi del Pictet con quella del Clautriau nel senso che le piante, non po- 

 tendo eliminare i prodotti di rifiuto del catabolismo azotato, li trasformano 

 opportunamente dando origine agli alcaloidi, allo scopo di difendersi dai 

 nemici esterni. 



Abbiamo già detto che l'assenza, in linea generale, dei protoalcaloidi 

 toglie la base sperimentale all' ipotesi del Pictet. Osserviamo inoltre che, 

 contrariamente all'affermazione del dott. Bernardini, le piante possiedono 

 mezzi assai efficaci, come noi ripetutamente abbiamo dimostrato, per elimi- 

 nare i prodotti di rifiuto: l'ossidazione e la traspirazione ( 3 ). E poiché l'evi- 

 denza dei fatti porta ad escludere che le piante, per sbarazzarsi di prodotti 

 di rifiuto dannosi, li trasformino in alcaloidi che sono molto più tossici, il Ber- 



( 1 ) Sul contegno ecc., IX Memoria, « Gazzetta chimica italiana »,XLV1I, 2, 109 (1917); 

 X Memoria, ibid., XLVIII, 1, 253 (1918); XI Memoria, ibid., XLIX, 2, 83 (1919). Ve- 

 dasi anche: questi « Rendiconti », XXVI, 1, 3 (1917); XXVII, 1, 38 (1918); XXVIII,/, 13 

 (1919). 



( 2 ) «Memorie della R. Accademia delle scienze di Bologna », serie 7% tomo VII, 

 pag. 17 (1920). Vedasi anche questi « Rendiconti », XXIX, /, 10 (1920). 



( 3 ) Vedasi le nostre citata Memorie ed inoltre questi « Rendiconti », XXVII, 2, 293 

 (1918). 



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