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ha concluso che il mercurio si scioglie nell'oro dando origine ad una solu- 

 zione solida con al massimo circa il ] % di Au, e che nelle amalgame 

 contenenti da 90 a di Au non si forma alcun altro individuo cristallino. 



All'argomentazione del Guertler si può però obiettare anzitutto che, ad 

 esempio, Acheson ( l ) ha trovato che la grafite che si origina per decompo- 

 sizione del carborundum a temperatura elevata conserva la forma dei cristalli 

 di carborundum da cui deriva, e inoltre che de Souza e Merz e Weith 

 hanno stabilito le composizioni dei prodotti finali di evaporazione del mer- 

 curio, ma non hanno studiato il decorso della evaporazione, il che è ben 

 diverso. Vedremo infatti che questo studio porta a ben altre conclusioni. 



2. — È stato anzitutto stabilito il diagramma di fusione di queste 

 amalgame, nei limiti (da a 35 °/ Au) in cui è stato possibile farlo, data 

 la volatilità del mercurio e dato il punto di fusione relativamente alto del- 

 l'oro. Queste esperienze hanno messo in luce l'esistenza nel diagramma di 

 una curva di inizio di solidificazione che si abbassa in modo continuo sino 

 al punto di solidificazione del mercurio, e di due orizzontali di equilibrio 

 invariante: una a — 38°, e l'altra a circa 100°. La comparsa della orizzon- 

 tale a 100° indica che il solido a contatto con l'amalgama liquida al di sopra 

 di 100° non è lo stesso che a temperature inferiori: o esso subisce una 

 trasformazione, o, per reazione col liquido, dà origine ad un solido diverso 

 il quale possiede un campo di separazione primaria dalle amalgame che 

 contengono da a circa 1 % di oro. 



3. — Per stabilire la natura della reazione che si compie a 100° si 

 è fatto ricorso a due metodi diversi. 



1°) Si collochi in un recipiente una certa quantità di amalgama 

 satura e una certa quantità di oro, e si faccia il vuoto. Nel recipiente si 

 forma un'atmosfera di vapori di mercurio di tensione uguale a quella che 

 l'amalgama liquida e l'amalgama solida in equilibrio hanno alla temperatura 

 di esperienza. Questo vapore si condensa sull'oro e lo amalgama. Si ha così 

 distillazione del mercurio sull'oro, e il processo ha fine quando la compo- 

 sizione dell'amalgama che si va a formare ha raggiunto la composizione 

 del solido in equilibrio con l'amalgama liquida. 



2°) Si faccia passare una corrente di idrogeno sopra un'amalgama: 

 il gas trascina con sè una certa quantità di mercurio, e la quantità trasci- 

 nata è funzione della velocità della corrente gasosa, della durata dell'espe- 

 rienza e della tensione di mercurio dell'amalgama. 



Mantenendo costanti, in una serie di esperienze, la forma dell'appa- 

 recchio, la velocità e la durata della corrente gasosa, le quantità di mercurio 

 trascinate saranno funzione della tensione di mercurio dell'amalgama. 



Ora, in un sistema a due componenti, se si hanno tre fasi coesistenti 

 (amalgama solida, liquido, vapore), la tensione di mercurio ha un certo 



(') J. Franklin Institute, 147 481 (1897). 



