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di ossigeno; per le sostanze volatili, il miscuglio veniva invece rinchiuso 

 alla lampada in matracci riempiti di ossigeno di una capacità sufficiente per 

 la ossidazione delle sostanze impiegate. 



Ci siamo assicurati che l'azione ossidante è dovuta realmente ad enzimi, 

 perchè sterilizzando la poltiglia in autoclave non si ha più nessun effetto. 

 Allo scopo di accertare che lo scomparire delle materie impiegate nei singoli 

 casi dipendesse da un processo di ossidazione non abbiamo tralasciato di ese- 

 guire prove di confronto in atmosfera di anidride carbonica. Per il dosa- 

 mento delle sostanze, veniva anzitutto preparato l'estratto acquoso del conte- 

 nuto dei palloni o dei matraci e portato ad un noto volume, che era spesso 

 di due litri. Su tutto o sopra una parte aliquota del liquido si procedeva 

 poi alla determinazione quantitativa delle sostanze ancora presenti con appro- 

 priati metodi di cui non daremo qui la descrizione, rimandando alle nostre 

 più particolareggiate pubblicazioni nella Gazzetta chimica. Sebbene l'estratto 

 acquoso della poltiglie venisse fatto con le maggiori cure, pure era impossi- 

 bile evitare delle perdite; però abbiamo fatto sempre la prova di controllo: 

 a questo scopo mescolavamo la sostanza esaminata, sciolta in mezzo litro 

 d'acqua, con la poltiglia preparata da mezzo chilogr. di spinaci, facendo 

 subito l'estratto e su questo poi il dosamento. In molti casi ci siamo per ora 

 accontentati di determinare la quantità della materia rimasta inalterata, 

 senza ricercare la natura dei prodotti dell' ossidazione avvenuta, problema 

 che presenta spesso notevoli difficoltà; per questa parte i nostri attuali studi 

 devono essere considerati ancor preliminari. Nei casi in cui poterono essere 

 approfonditi, abbiamo comparato l'azione ossidante delle piante con quella 

 catalitica della luce. 



Abbiamo incominciato le nostre esperienze con alcune sostanze aroma- 

 tiche. A questo proposito diremo subito che il toluolo C 6 H 5 CH 3 , il quale per 

 autossidazione alla luce ( x ) dà l'acido benzoico, non viene alterato dagli enzimi 

 delle foglie di spinaci: però lo si può impiegare, come abbiamo fatto, per 

 mantenere sterile la poltiglia senza temere di introdurre fra i prodotti del- 

 l'ossidazione delle sostanze esaminate, elementi loro estranei. 



Ci sembrò poi opportuno di comparare il contegno dell'acido benzoico, 

 C 6 H 5 .COOH, con quello dell'acido salicilico, C 6 H 4 (OH).COOH. Il primo 

 resta inalterato, perchè la prova di controllo dette 1,64 gr. in confronto dì 

 1,60 gr. ottenuti da quella coll'ossigeno. L'acido salicilico invece viene abba- 

 stanza largamente ossidato: si ebbero 1,08 gr. in confronto dei 1,48 gr. 

 della prova di controllo. Analoghi risultati si ottennero impiegando i rela- 

 tivi sali sodici. 



L'alcool salicilico o saligenina, C 6 H 4 (OH) . CH 2 OH, che ci interessava 

 per le esperienze fatte su larga scala negli anni scorsi relativamente alla 



( L ) Vedi G. Ciamician e P. Silber, Azioni chimiche della luce, XXI Noia, Questi 

 Eendicunti, voi. 20, II, pag. 674. 



