anche ad un'esperienza del Mascari (') secondo cui l'evaporazione di un 

 liquido elettrizzato sarebbe più rapida di quella di un liquido non elettrizzato) 

 e con esperienze dirette, condotte però in modo da prestarsi ad obbiezioni. 

 Exner fondava senz'altro una teoria dell' elettricità atmosferica sul fatto da 

 lui ammesso; teoria che godette di una certa voga. Mentre poi Lecher ( 2 ) 

 e Wirtz ( 3 ) mostrarono inconcludente V esperienza del Mascart, Sohnke ( 4 ) e 

 Schwalbe ( 5 ) ripeterono con molta cura le esperienze del Blake giungendo 

 alle medesime sue conclusioni negative. La questione pareva così definitiva- 

 mente risolta in senso negativo, quando nel 1899 serse il Pellat( (i )a riaf- 

 fermare la perdita di carica per evaporazione, appoggiandosi però a due sole 

 esperienze in proposito. 



L' autorità del chiaro fisico francese bastava a risollevare la questione 

 e ci accingemmo a riprenderla con le più grandi precauzioni sperimentali. 



Principio del metodo. Il metodo, che noi tenemmo, fu quello di deter- 

 minare il tempo necessario per una determinata perdita di carica di un piat- 

 tello metallico, sul quale si poteva porre un strato di acqua; mentre la 

 superficie veniva lambita da una corrente di aria ora secca, ora satura di 

 umidità. In questo modo si poteva avere ora un' evaporazione cospicua, ora 

 un' evaporazione nulla, mentre le condizioni rispettive del piattello e del- 

 l' atmosfera ambiente restavano per gli altri rispetti le medesime. Ciò posto 

 restavano due condizioni, che era necessario fossero ben soddisfatte. La prima, 

 che durante le esperienze rimanesse possibilmente costante la perdita di carica 

 del sistema metallico attraverso i sostegni isolanti ; questa è una difficoltà 

 non piccola, come sanno quanti si sono occupati di misure di dispersione. 

 La seconda, che la capacità dell' elettrometro collegato all' apparecchio fosse 

 piccola, per avere una buona sensibilità rispetto alle perdite di carica ; come 

 giustamente ha rilevato il Pellai 



Descrizione delt apparecchio. Questo consiste di tre parti aventi ufficio 

 distinto : cioè dei due generatori di corrente secca e risp. satura di vapore 

 acqueo ; dell' apparecchio principale o di evaporazione e finalmente dell' elet- 

 trometro. 



Il generatore d'aria secca I era così formato: 



Una corrente d' aria d' intensità costante proveniente da una soffieria 

 Bunsen ad acqua, gorgogliava prima in acido solforico concentrato, poi pas- 

 sava attraverso a sette tubi essiccatori a cloruro di calcio (in figura ne furono 



(') Comptes Rendus, 86, 575, 1878. 



(2) Wien. Sitzb. 06, Ila, 104, 1887. 



(3) Wied. Ann. 37, 516, 1880. 



( 4 ) Wied. Ann. 34, 925, 1888. 



(5) Wied. Ann. 58, 506, 1896. 



( 6 ) Journal de Physique, 8, 253, 1899; Comptes Rendus 128, 169, 1899. 



