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resto al Widmann il merito di avere scoperto che l' acido usnico è dotato di 

 potere rotatorio, perchè il suo contributo nella conoscenza di questa sostanza 

 sia considerato come uno dei più notevoli. 



In quanto alla costituzione dell' acido usnico, il problema può appena 

 dirsi enunciato, ed io vedo con piacere entrare altri chimici in questo campo, 

 perchè sarà così più facile venire ad una soluzione. 



Fisica — Sull'effetto Volta, e su di un nuovo metodo per misu- 

 rarlo. Nota di Quirino Majorana, presentata dal Socio Blaserna. 



1. Tre mie Note pubblicate in questi Rendiconti, sul principio dell* anno 

 passato, tendevano ad illustrare sperimentalmente il fenomeno fondamentale 

 scoperto da Volta. 



In esse, io non ebbi di mira il voler definire, in un determinato senso, 

 le controversie di interpretazione esistenti sulla cosidetta elettricità di con- 

 tatto ; ma mi limitavo, specie nelle ultime due, a descrivere alcune nuove 

 esperienze, che, in guise diverse dalle conosciute sin allora, dimostravano 

 1' 'effetto Volta. 



In una seduta del Congresso degli Elettricisti (settembre 1899) a Como 

 prima, e poi in articoli comparsi anche recentemente, su periodici scientifici 

 esteri, si volle da taluni attribuire alle mie esperienze, un significato che 

 mai io ad esse avevo dato. Si volle cioè affermare che io, con esse, avevo 

 preteso fornire nuovi argomenti atti ad appoggiare, più di quelli già cono- 

 sciuti, la teoria del contatto enunciata da Volta. Come già ebbi a dichiarare 

 nelle sedute del Congresso di Como, ripeto qui che tale non fu la mia inten- 

 zione; e ciò sarebbe facile constatare, rileggendo le mie tre Note. 



È però certo che una vivace polemica è impegnata, da qualche tempo, tra i 

 sostenitori della teoria del contatto, che sono i più, con a capo il nome auto- 

 revole di Lord Kelvin, e quelli che appoggiano una teoria immaginata sin dal 

 1884 dal prof. Lodge, che potrebbesi definire non teoria chimica, ma teoria 

 della tendenza chimica. 



Talché è bene, quando ci si voglia mantenere estranei a tale polemica, 

 parlare semplicemente di effetto Volta, senza preoccuparsi della sua origine 

 intima. 



In seguito a considerazioni fatte nella prima delle tre Note citate, a me 

 pare si possa ritenere come indubitato, che 1' effetto Volta sia dovuto (come 

 causa immediata) ad un potenziale che è variabile da corpo a corpo e carat- 

 teristico per ognuno di essi, quando le condizioni superficiali di questi, sieno 

 ben definite. 



Prescindendo dalle azioni termoelettriche, questo potenziale naturale 

 dei corpi, non può essere cambiato che quando intervengano fenomeni di indole 



