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chimica o semplicemente molecolare, o anche azioni meccaniche, aventi per 

 effetto mutazioni delle singole capacità elettriche. Così Zn e Pt posseggono 

 rispettivamente potenziali caratteristici che differiscono circa per 1 volt. Ciò 

 sarà sempre, a meno che vengano congiunti per mezzo di una sostanza (elettro- 

 lita), che possa intaccare uno dei due. Quando una goccia d'acqua è inter- 

 posta tra Zn e Pt, l' inizio dell' azione chimica, rende i due potenziali eguali, e 

 questo eguagliamento ha per conseguenza 1' arresto dell' azione stessa. Ma se 

 la congiunzione elettrolitica fra quei due metalli è tale, che alcuna azione 

 chimica non possa avvenire, come sarebbe il caso in cui tutto lo Zn, in imme- 

 diato contatto con 1' acqua, è trasformato in ossido, i due metalli ritornano 

 ai loro potenziali naturali. Se ciò non fosse, congiungendoli si avrebbe una 

 corrente; e a spese di che? Si vede dunque che si può parlare di questi 

 potenziali naturali, come di costanti caratteristiche dei corpi; beninteso in 

 determinate condizioni superficiali. E non occorre ricordare che i potenziali 

 naturali si osservano ponendo in contatto secco i corpi che si studiano, giacché 

 si escludono le azioni chimiche, molecolari, oltreché le termiche e le mec- 

 caniche. Il potenziale naturale caratterizza dunque il corpo nel suo stato di 

 quiete, quando cioè queste azioni non avvengono, o non avverrebbero in seguito 

 a congiunzioni metalliche. 



Ciò posto si può a mio avviso ritenere come poco esatta una asserzione 

 fatta recentemente dal Lodge (Phil. Mag., ap. 1900, pag. 366); e cioè: 

 « due metalli connessi da un liquido, sono approssimativamente nelle stesse 

 » condizioni elettriche che se fossero connessi dall' aria. Essi non si caricano 

 « oppostamente che nel caso di uno o più punti in connessione metallica... ». 

 Ora per criticare questo asserto, le ipotesi possibili sono due : il mezzo am- 

 biente aria è capace di condurre o di disperdere (per quanto lentamente) le 

 cariche elettriche possedute dai metalli, o non è capace? Se non è capace, 

 qualunque sia la differenza di potenziale dei due metalli, essi la manterranno, 

 ed è impossibile che ve ne sia una determinata e caratteristica, dovuta al 

 mezzo. Se questo è invece capace di condurre o disperdere le cariche posse- 

 dute, io dico che i due metalli finiscono per assumere i loro potenziali natu- 

 rali, precedentemente definiti. Se ciò non fosse, congiungendoli con un filo, si 

 avrebbe una corrente; e a spese di che? 



Il prof. Lodge aggiunge anche (pag. 377): « lì potenziale di un pezzo 

 * di Zn isolato è più basso di quello di un pezzo di Cu nelle stesse con- 

 « dizioni, e ciò è provato dal fatto indiscusso che si ha un flusso di elettri- 

 « cità da un metallo all' altro, se posti in contatto » . Questa asserzione è 

 da respingersi come la prima per le medesime ragioni, tanto più che non 

 conosco nessuna esperienza diretta, intenta a verificare il fatto indiscusso 

 a cui 1' autore accenna. A mio avviso, si deve dunque ritenere, che un gas 

 o un dielettrico qualsiasi, poiché alla lunga finisce per disperdere qualsiasi 

 carica aggiunta dei conduttori, mantiene questi conduttori ai loro rispettivi 

 potenziali naturali. 



