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Benché io non intenda entrare nella discussione sulla interpretazione del- 

 l' effetto Volta, pure non posso fare a meno di riconoscere che, di fronte alla 

 semplicità di principio su cui si basa la teoria del contatto, si trova una 

 idea, così complicata nei suoi particolari, che difficilmente può essere afferrata, 

 da chi si prova a leggere le memorie del Lodge per la prima volta ('). 



Il prof. Lodge ammette che le cariche elettrostatiche generate dall' ef- 

 fetto Volta, sieno dovute al fatto che il mezzo (T ossigeno) in cui si trova 

 la coppia metallica, tende ad attaccare uno o tutti e due i metalli di essa. 

 Benché, come dice Kelvin, in questa teoria vi sieno indizi di voler cadere 

 nuovamente sulla vecchia teoria di De La Rive (azione dell' umidità del- 

 l' aria), pure essa ne differisce, o almeno vorrebbe differirne alquanto. Non è 

 necessario infatti secondo Lodge, che l' ossigeno attacchi lo Zn, per conferirgli 

 un potenziale differente da quello del Pt, Pt che non potrebbe mai essere at- 

 taccato; basta, egli dice, che quessa possibilità vi sia. E così egli spiega 

 perchè l' effetto Volta si riscontri sempre nella stessa misura, anche nei vuoti 

 più spinti, anche in bagni liquidi isolanti. In entrambi i casi si trovano in 

 presenza del metallo ossidabile, un numero di molecole di ossigeno sufficienti 

 per conferire allo Zn, in segno e anche in valore, lo stesso potenziale. Se 

 questa immagine del fenomeno scoperto dal Volta, è ingegnosa, non si deve 

 disconoscere che è anche artificiosa. E l' artifìcio si spinge anche sino a ri- 

 coscere come conclusive (nel senso di appoggiare l' immagine stessa), espe- 

 rienze che realmente non dicono nulla di nuovo. Il sig. Spiers (Phil. Mag. 

 Jan. 1900, pag. 70) ha riconosciuto che una coppia Fe Pt, quando venga ri- 

 scaldata vivamente (800° c.) in una atmosfera di idrogeno, scende dal va- 

 lore di -f- 0,37 volt nell' aria, a — 0,60. Secondo 1' autore, scaldare così vi- 

 vamente, è necessario al fine di eliminare le ultime tracce di ossigeno, e di 

 immergere la coppia in un'atmosfera di solo idrogeno; il cambiamento del 



(') Forse più che dai concetti, la difficoltà che si incontra nella lettura delle Memorie 

 del Lodge, è offerta dal modo di esporli. P. e. a pag. 367 (Meni, cit.), è detto testualmente 



Così : « Alcuni preferiscono dire che Zn e Cu in contatto sono a potenziali differenti 



" invece io preferisco dire che essi sono allo stesso potenziale fintanto che sono in con- 

 fi tatto ; ma nessuno può negare che essi sono caricati oppostamente ...» e occorre rive- 

 dere molto laboriosamente le idee di Lodge, per rendersi conto di ciò che l'a. ha voluto 

 esprimere con quel periodo. — E giacché sono a commentare questa Memoria, mi si 

 permetta di fare la seguente osservazione. Il prof. Lodge parlando dell'attrazione esi- 

 stente tra metalli eterogenei, che è stata per la prima volta dimostrata da me, così si 

 esprime : « Il sig. Majorana (Phil. Mag. Sept. 1899) ha indicato alcuni metodi semplici 

 « per dimostrare questa attrazione, uno dei quali era stato da me usato per dimostrare 

 « l'attrazione di due metalli esposti alle radiazioni di Hertz prima della coesione..» Ora 

 il lavoro del Lodge formò oggetto di una lettura alla E. I. di Londra nel 1899, mentre 

 io avevo dimostrato l'attrazione tra metalli eterogenei sin dal novembre 1898, e su di 

 ciò feci una comunicazione pubblica in una seduta dell'A. E. I. in Roma, sul finire del 

 gennaio 1899. Ciò per la giusta interpretazione delle parole del Lodge. Del resto egli 

 stesso mi ha recentemente scritto nello stesso senso. 



