valore e del segno della f. e. m. sarebbe dovuto a questo nuovo gas. Ciò è cer- 

 tamente esatto, tanto più che si sapeva già (Kelvin, Nature Ap. 1881) che il 

 platino, immerso nell'idrogeno, diventa lentamente più positivo; ma l'espe- 

 rienza si spiega benissimo anche con la teoria di Volta: in essa si è infatti 

 cambiato lo stato superficiale dei due metalli ; uno dei due (il Pt) ha pro- 

 babilmente condensato una grande quantità di idrogeno sulla sua superficie. 

 Non mi sembra dunque conclusiva 1' esperienza dello Spiers, come non era 

 conclusiva la vecchia esperienza di misurare la f. e. m. tra Zn e Cu, nel- 

 l' acido solfidrico. Solo in un caso riconoscerei la giustezza delle vedute di 

 Lodge; quando cioè si fosse dimostrato sperimentalmente, cbe due metalli 

 diversi, a superfìcie ben terse e privi di qualsiasi atmosfera ambiente e 

 aderente, dieno luogo ad un effetto Volta nullo. Ma fin tanto che si cambia 

 il mezzo ambiente, specie poi in una guisa così energica come è quella di 

 riscaldare la coppia a 800° e, resta sempre il dubbio che si sieno alterate 

 le condizioni superficiali dei due metalli. 



2. Indicherò ora una nuova disposizione sperimentale, che permette di 

 misurare rapidamente l'effetto Volta. Essa è in fondo una modifica dell'anello 

 bimetallico di Lord Kelvin; ma su questo ha vantaggi sia di sensibilità che 

 di comodità sperimentale, che facilmente si riconosceranno. Un filo di quarzo 

 argentato F (fig. 1) è sospeso fra due sfere formate dai due metalli su cui 

 si sperimenta. Questi due conduttori possono realmente avere forme qualunque ; 

 è preferibile la sferica, per la maggiore uniformità dello stato superficiale. 

 Il diametro delle sfere può anche essere di soli 5 min. e la distanza tra i 

 due centri, di 2 cm. Il filo di quarzo non deve essere eccessivamente sot- 

 tile. Praticamente, poiché è difficile valutare il diametro di tali fili, si ado- 

 pereranno fili lunghi 12 cm. circa, e di grossezza tale, che tenuti per un 

 estremo con una pinza, e orizzontalmente, 1' altro estremo sia più basso per 

 4 cm. circa. Il sistema delle due sfere e del filo (che come si intende può 

 essere molto piccolo), è chiuso in una scatola di vetro con viti di livello, 

 e dall' esterno di essa, si possono stabilire comunicazioni metalliche, con cia- 

 scuno di quei tre conduttori. Le viti di livello hanno lo scopo di portare 

 esattamente 1' estremità inferiore di F, a egual distanza dalle due sfere. Se 

 tale condizione di simmetria è verificata, quando Au e Zn sono in comuni- 

 cazione metallica, il filo F cadrà (o solo devierà) verso sinistra o verso 

 destra, a seconda che lo si elettrizza positivamente o negativamente. Il po- 

 tenziale necessario per la riuscita di questa esperienza è solo di circa 200 volt. 

 Per avere la misura dell' effetto Volta, così osservato, si adotta il solito me- 

 todo di compensazione di Kelvin. È però utile servirsi della disposizione 

 della fig. 1. Due cassette di resistenza Fi! , R 2 eguali e, ciascuna, da 100 ohm, 

 sono disposte insieme con un accumulatore di grande capacità e di vecchia 

 carica, come nel disegno. Le due cassette posseggono ciascuna anche le sud- 

 divisioni in decimi di ohm. Le spine di una delle cassette sono soppresse, 



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