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Perchè si abbia la conoscenza reale delle curve predette, occorrerebbe 

 conoscere il valore del potenziale dei corpi allo zero assoluto; valore che 

 verrebbe assunto come zero della scala dei potenziali. Ma la ricerca di questo 

 valore è a mio avviso alquanto difficile. Occorre infatti paragonare un cam- 

 pione di ciascun metallo a temperatura ambiente, con altri campioni di egual 

 natura, ma tenuti a temperature successivamente decrescenti. Se questa ri- 

 cerca fosse possibile, si arriverebbe a scoprire se, tra la serie naturale dei 

 metalli, ve ne sia qualcuno che presenti variazioni di potenziale nulle o quasi; 

 il suo potenziale sarebbe il cercato. Di tutti gli altri metalli, quelli che 

 hanno potenziale superiore a questo diventerebbero meno positivi con l'ab- 

 bassarsi della temperatura, gli altri meno negativi. 



Il sig. Erskine- Murray Q) con metodo differente da quello da me de- 

 scritto, è arrivato a conseguenze analoghe alle suddette. Ma i risultati delle 

 sue esperienze non permettono senz'altro di stabilire una conferma di queste 

 vedute ; giacché il suo metodo non si presta che a studiare variazioni di po- 

 tenziali prodotte da cambiamenti di temperatura di solo 60° e, oltre a pre- 

 sentare una grande incertezza nella determinazione della temperatura stessa. 

 Ciò non pertanto sembra che dai suoi risultati si possa concludere, che i me- 

 talli più ossidabili diventano meno positivi con l'abbassarsi della tempera- 

 tura, e gli altri meno negativi. Ora questo risultato è confermato in parte 

 da una esperienza di Pellat ormai non più recente, secondo cui l'ottone do- 

 rato più freddo, sarebbe meno negativo del caldo ( 2 ). Ma credo che questa 

 conclusione non debba accettarsi che con molta riserva. I limiti di tempe- 

 ratura, tra cui Pellat ed Erskine-Murray sperimentarono, sono all' incirca gli 

 stessi, e le esperienze furono condotte in entrambi i casi, nell'aria ambiente 

 che evidentemente doveva essere alquanto umida. Ora eseguendo esperienze 

 col metodo dell'azione differenziale sul filo di quarzo, sono arrivato alla con- 

 clusione che se un metallo è tenuto per parecchio tempo in un gas ben 

 asciutto, esso diventa più negativo. Ciò è dovuto evidentemente alla com- 

 pleta essiccazione della superficie del metallo stesso, e non ad una azione del 

 mezzo, azione che come è noto non è mai stata veramente constatata da alcuno. 



È ora chiaro che scaldando un metallo anche di pochi gradi, poiché con 

 ciò lo si viene a privare della sua umidità aderente, esso debba divenire più 

 negativo. Questo fenomeno può dunque trarre in errore chi sperimenta, e oc- 

 corre quando si vogliano fare misure di questo genere, operare sempre in 

 gas ben secchi. 



Talché il fatto che oro, argento, ferro, rame scaldati, diventano alquanto 

 più negativi può essere solo apparente e i veri potenziali di questi metalli, 

 quelli cioè misurati in un'atmosfera priva di umidità, crescono probabilmente 

 con l' innalzarsi della temperatura. 



(') Erskine-Murray, On Volta Electricity of Metals. Philos. Magaz. 1898, V. XLV, p. 424. 

 ( 2 ) Pellat, lav. citato. 



