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anche di 24 ore. Con ciò, una buona quantità di magnesia viene ad essere 

 rinchiusa nella camera M. Si lascia in pressione il torchio, e dopo qualche 

 giorno, si smonta 1' apparecchio. Si ritira allora da esso un blocco compatto 

 di magnesia, della densità 2,9 — 3, che talvolta, per insufficienza di riposo, 

 si rompe in due o tre pezzi, alt atto dell' apertura. Ma se ciò non succede, 

 vi si pratica un foro, in corrispondenza della posizione che deve occupare il 

 carbone C. Ciò fatto si rimonta l' apparecchio, ponendo nel foro del blocco 

 magnesiaco, un cilindro di carbone di storta ben adattato. L' apparecchio è 

 allora pronto per la prima esperienza. Si invia in esso una corrente di 8 volt 

 e 200 ampère, mentre il torchio spinge sempre avanti lo stantuffo D. Con 

 ciò sembrerebbe realizzata la cercata disposizione, ma molti diffetti si rive- 

 lano tosto. E anzitutto, poiché la magnesia M non ha assunto precedentemente 

 la sua massima densità possibile, essa, sotto l' azione combinata del calore 

 e della compressione, si contrae ancora di più. Il carbone C si deforma o si 

 spezza, e il più delle volte il circuito resta interrotto. Se ciò non succede, il 

 calore fornito da C è sufficiente per arroventare e rammollire gli estremi 

 interni degli elettrodi S. Essi si deformano, venendo a toccare le pareti di E. 

 Un corto circuito ha luogo, e l' esperienza non può andare avanti. A questo 

 secondo inconveniente si rimedia, praticando lungo i reofori S, dei fori e facen- 

 dovi continuamente circolare dell' acqua fredda. Ma ciò non basta a rendere 

 stabile la disposizione adottata, poiché, alla lunga, le deformazioni della massa 

 magnesiaca di M, generano guasti nel circuito elettrico. Per conseguenza diven- 

 tava importante trovare una sostanza meno compressibile della magnesia, otte- 

 nuta come si è detto. Fu sostituito alla magnesia il porfido rosso. Cilindri 

 di questo materiale venivano lavorati allo smeriglio, e adattati nella camera M 

 dopo aver praticato il foro pel carbone C. Ma la fusibilità di questo mate- 

 riale, impedì la riuscita dell' esperienza. Finalmente venne adoperata una 

 sostanza, che si usa talvolta per rivestire le pareti interne dei forni elettrici. 

 Essa è denominata magnesite e ci fu fornita dalla casa Cari Spaeter (Fabrik 

 von Magnesitproducte) di Coblenz. È principalmente costituita da ossido di 

 magnesia, ma è anche ricca di ossidi di ferro. Essa ha una densità di 3,37, 

 e, a bassa temperatura, è praticamente un isolante. Con essa fu operato come 

 col porfido, e in ciò si incontrò una maggiore difficoltà, essendo notevolmente 

 più dura di quel materiale. Non si ebbe così più a deplorare 1' inconveniente 

 della deformazione della massa M, ma sopravvenivano inevitabili deformazioni 

 delle teste interne degli elettrodi S, talché si dovè definitivamente abbando- 

 nare la disposizione indicata. 



Poiché in essa i guasti erano generalmente provocati dal lavoro di 

 compressione, si è cercato di studiare una disposizione nella quale ciò non 

 fosse più possibile. L' apparecchio che realizza questo concetto, è indicato a 

 metà grandezza ed in sezione, nella tìg. 2. Un cilindro cavo E di acciaio, 

 è rinforzato come nel primo apparecchio da una serie di anelli ff, ricavati 



