La scoperta di questo fenomeno non si deve al caso, ma alla cura che 

 abbiamo avuto, prima di cominciare a sperimentare, di calcolare il grado di 

 concentrazione della soluzione di chinina da noi adoperata, mettendola in 

 rapporto con la dose di alcaloide che suole prescriversi con vantaggio nelle 

 febbri malariche. Gli altri autori infatti, che prima di noi si servirono del 

 medesimo metodo, allo scopo di seguire in vitro V azione della chinina sui 

 parassiti malarici, non videro altro se non che essi si contraevano nella posi- 

 zione in cui si trovavano, rimanendo cioè aderenti al globulo rosso. Hanno 

 quindi i nostri predecessori osservato solamente quella fase dell'azione della 

 chinina sui parassiti malarici che si ottiene quando questo alcaloide arriva 

 a contatto di essi in soluzione molto concentrata. 



Utilizzando il fenomeno già descritto, in quattro note successive ( J ), oltre 

 a determinare le leggi che lo regolano e a stabilire la dose razionale di 

 chinina sufficiente a produrre la guarigione dei vari tipi febbrili della malaria, 

 abbiamo studiato un' altra interessante proprietà che presentano i parassiti 

 malarici. Si notò da noi che, seguendo pari passo col decorso della febbre 

 la resistenza dei parassiti alla chinina, determinata dal grado maggiore o 

 minore di concentrazione della soluzione dell'alcaloide che occorre per farli 

 distaccare dal parassita, nel periodo immediatamente precedente l' accesso 

 febbrile, come pure durante l'accesso, per produrre il fenomeno su citato, 

 occorreva diluire gradatamente le soluzioni chininiche, mentre dovevansi 

 mano mano renderle di titolo più, forte a misura che 1' accesso febbrile de- 

 clinava e tornava l' apiressia. Era questa la prova più evidente dell' atte- 

 nuazione che i parassiti malarici subiscono nell'accesso febbrile : attenuazione 

 che non poteva spiegarsi se non ammettendo che nell' organismo malarico 

 avviene una produzione di sostanze antiparassitarie, le quali o sono molto 

 labili agendo solamente nella piressia e scomparendo nel periodo apirettico, 

 o si rinforzano solo durante 1' accesso febbrile, neutralizzando e sovrapponen- 

 dosi alle sostanze virulenti di azione opposta la cui presenza non è stata da 

 nessuno messa in evidenza. 



Per spiegare possibilmente il meccanismo di produzione delle sostanze 

 antiparassitarie, s'imponeva prima lo studio della natura e delle proprietà 

 di esse. A tal uopo ci proponevamo di usufruire dei metodi (che avremmo 

 all'occorrenza modificati) di cui si sono serviti Pfeiffer, Metchnikoff, Bordet 

 e altri per lo studio delle sostanze battericide ; anche allo scopo di vedere 

 quali punti di contatto vi fossero tra queste due specie di sostanze per i loro 

 effetti tanto vicine. 



Appena però ci siamo messi all'opera, e abbiamo iniziato le prime ricer- 

 che, siamo stati obligati ad interromperle, perchè un fenomeno nuovo, finora 



(>) Rendiconti Acc. Lincei 1899 e 1900. 

 Rendiconti. 1900, Voi. IX, 2° Sem. 



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