CAPÍTULO IV. 37 



con sentimiento , cuan escasa era también en mineros del 

 metal que tan afanosa buscaba ; recorrió en seguida al- 

 gunos puertos, llegando por último al de Santo Tomas, á 

 donde concurrieron embajadores del muy acreditado caci- 

 que Guacanagari, manifestando cuanto su señor anhelaba 

 la visita de Colon , y la sincera amistad de que le daría 

 pruebas, si se dignaba pasar á su morada, sita tras un 

 cabo ó promontorio que se dejaba ver á la parte opuesta. 



Dispúsose la expedición á montar la punta en cuanto 

 viera un tiempo favorable ; pero como marchara en me- 

 dio de una noche despejada y serena , el timonel come- 

 tió la imprudencia de confiar el pinzote á un grumete , 

 y el aguaje varó la Santa María en un bajío; novedad 

 de indecible pesadumbre para el almirante , á quien solo 

 la Niña le quedaba , y ni en ella podia entrar el carga- 

 mento del bajel naufragado , ni se suponía resistencia 

 para regresar á España. Este fatal contratiempo puso á 

 Colon en la necesidad de dejar en aquellos parajes al- 

 gunos de sus subditos , que esperarían el retorno de su 

 jefe al abrigo de un fortín, bastante bien defendido, y á 

 cuya obra contribuyeron gustosos los naturales del país. 



Esta nueva colonia , llamada Navidad, se componía de 

 treinta y ocho individuos de los mas diestros y mas jui- 

 ciosos, todos voluntarios y sumisos á las órdenes de don 

 Diego de Arana, contramaestre de la Santa María; y no 

 parece quedar comprometido su porvenir, ni haber de 

 verse expuesta á insultos y graves riesgos; al contrario, 

 se le considera en pacífica y segura posesión , porque á 

 tanto obligan las muestras de amistad y de respeto que á 

 Colon tributara Guacanagari , y mas todavía la bonda- 

 dosa índole de los insulares, su extremado contento con- 

 siderando que aquellos estranjeros habían llegado allí 



