CAPÍTULO VI. 55 



alarde de gran poder , para darse á respetar de aquellos 

 insulares , y enfrenar su carácter indómito , mandó que los 

 soldados vistiesen sus mas ricos uniformes , y emprendió 

 la marcha al frente de una numerosa banda de tambores 

 y trompetas , cuyos marciales y sonorosos ecos difundían 

 asombro y espanto por lo mas recóndito de aquellas rús- 

 ticas, y solitarias selvas. La novedad de este majestuoso 

 espectáculo atrajo en breve una muchedumbre de Indios 

 que , si el lucir de las armas, y el lujo de la tropa te- 

 nían asombrados, la vista de caballos y jinetes no com- 

 poniendo, en sentir suyo , sino un solo individuo, acabó 

 de enajenar; siendo causa para que casi todos ellos si- 

 guieran maquinalmente con la columna hasta el Gibao , 

 donde Colon, ayudado de estas pobres jentes, hizo muy 

 buena cosecha de oro , y de varias muestras de cobre. 



Este suceso dió márjen á que el almirante alzara en 

 aquel paraje el fuerte llamado Santo Tomas , á propó- 

 sito de la incredulidad de sus subditos respecto á la exis- 

 tencia del precioso metal ; fuerte que presidió competen- 

 temente , quedando la guarnición encargada de recorrer 

 todos los alrededores en busca de veneros de oro , porque 

 este era el móvil principal de aquellas expediciones , y el 

 conato de prosperidad á que propendieran las colonias 

 establecidas y por establecer. 



Regresó Colon á Isabel , donde la intensidad de las 

 enfermedades , y la escasez de alimentos , así europeos 

 como indígenas, habían despertado alarmas, y hecho 

 presentir los horrores del hambre , con cuyo motivo dictó 

 todas cuantas medidas de precaución aconsejaban con 

 imperio las circunstancias ; pero fueron muy mal acojidas, 

 aun entre las personas mas juiciosas, siendo una de ellas 

 el vicario apostólico Boyl ; y acabaron de exasperar á no- 



