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bles y caballeros , que no podían avenirse con el trabajo 

 corporal á que se veían obligados. Hechos á una vida 

 opulenta é independiente , de que su imaginación nove- 

 lera, y sedienta de aventuras, los sacara, arrastrándolos 

 engañados donde no parecían medios de contentarla r 

 dieron entrada á la mas negra melancolía, tanto mas 

 vehemente y desesperada , cuanto que no quisieron ver en 

 las órdenes del almirante sino un desafuero contra su lus- 

 tre , dignidad y nacimiento , y un humillante insulto al 

 orgullo castellano. No faltó quien con frivolos pretextos 

 pretendiera negarse al servicio que reclamaban las nece- 

 sidades de la colonia, pero también hubo en Colon nervio 

 para desatenderlos, fuerza para hacerse obedecer, cuando 

 la persuasión era ineficaz ; afinando así la balanza de la 

 justicia equitativa ; aunque no desconociera que esta apa- 

 rente rijidez habia de motivar quejas que rebajarían su 

 reputación y crédito en el ánimo de sus soberanos. 



Creyendo que la delicada salud de muchos de sus sol- 

 dados, cada dia mas comprometida en aquellos paludosos 

 parajes , podría curarse de sus descalabros á beneficio de 

 nuevos aires ; deseoso también de distraer el espíritu atro- 

 nado y peligroso de los descontentos , organizó una expe- 

 dición bajo las órdenes de Margarita , mandándole recor- 

 rer militarmente la mayor parte de la isla ; de este modo 

 pudo entregarse con mas desembarazo á reponer el mo- 

 ral de su abatida colonia , cuyo aspecto tétrico y silencioso 

 contrastaba maravillosamente con el júbilo y la completa 

 satisfacción que allí mismo sintieran las jentes de la pri- 

 mera empresa ; porque es verdaderamente de admirar el 

 carácter de oposición de las dos expediciones , si en cuenta 

 se toman las circunstancias que concurrieron al desempeño 

 de una y de otra. En la primera, temores , recelos , peli- 



