60 HISTORIA DE CHILE. 



En efecto , confiósele el cargo de adelantado (1), y des- 

 cansando en su prudencia , pudo el almirante marchar 

 contra los naturales, declarados ya en abierta hostilidad, 

 y que habían atacado el fuerte de Santo Tomas, irritados 

 del continuo merode de la tropa , que la fuga de Margarita 

 dejára sin jefe , y alentados también con la ausencia de 

 aquel. Midieron sus fuerzas las dos naciones en el punto 

 llamado la Vega , pero aunque muy superiores en número, 

 pronto cedieron los Indios á las terríficas armas de los 

 Españoles, declarándose en completa derrota, y, al cabo, 

 viniendo al campo castellano en busca de un perdón , 

 que no les fuera otorgado, á no comprarle con la solemne 

 promesa de contribuir cada individuo , y por trimestres , 

 con una cantidad de oro en polvo equivalente al valor de 

 cinco pesos fuertes (2) poco mas ó menos, ó, en su de- 

 fecto, una bala de veinticinco libras de algodón. Este fue 

 el oríjen de un tributo que todos los Indios conquistados 

 tuvieron que pagar después á los monarcas españoles. 



Mientras que, á favor del tino y de los desvelos del ade- 

 lantado y del almirante , recobraba la isla la paz de que 

 tanto habia menester , los maldadosos desertores descor- 

 nan ante la corte de España un triste y espantoso cuadro 

 sobre el estado de la colonia , hasta lograr de los reyes los 

 competentes poderes para que pasase un tal Aguado á to- 

 mar conocimiento de los negocios , y correjir abusos y 

 vicios de la autoridad administrativa. 



Ya otra vez habia hecho Aguado este viaje, y debia al 

 almirante muy distinguidos favores ; pero ingrato hasta el 

 punto de declarada enemiga , se presentó ante su protec- 



(1) Gobernador político y militar. 



(ü) Hoy, que el oro tiene mas precio, puede valuarse aquel tributo en unos 

 quince pesos. 



