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HISTORIA DE CHILE. 



supuesta existencia de un fuego permanente en las regio- 

 nes de la zona tórrida, cuya opinión alcanzaba mayor 

 peso á medida que mas adelantaran las naves hacia los 

 trópicos , porque se sentaba el sol de tal manera que sobre 

 hacer molestísima la navegación , maleaba considerable- 

 mente los mantenimientos ; y como por otra parte se re- 

 conocieran los marineros en medio de unas aguas nunca 

 visitadas, se manifestó al instante una inquietud y un des- 

 contento general. El almirante , á quien traía postrado 

 después de algunos dias una accesión de gota , hubo de 

 precaver mayores resultados inclinándose en dirección de 

 la Española , cuyo incidente le llevó á una nueva tierra 

 que llamó isla Sania , para caer , después de haberla cos- 

 teado durante algún tiempo , contra el curso de un cau- 

 daloso rio que le hizo presumir la existencia de un gran 

 continente ; y no fue cálculo aventurado , pues se veia en 

 el Orenoque, cuyas aguas bañan la tierra conocida con el 

 nombre de Paria, al nordeste del América del sud. 



Sin duda hiciera este inesperado suceso que Colon mar- 

 chara investigando hacia el ecuador , pero los escesivos 

 calores habian averiado casi todos los víveres , y debió 

 continuar su viaje para la Española , donde aportó á fines 

 del mes de agosto. 



Lamentosa era la situación de la colonia transportada 

 ya, en virtud de orden de su jefe , sobre las márjenes del 

 Ozensa. Carecía de toda especie de municiones ; una fac- 

 ción terrible y numerosa luchaba contra las disposiciones 

 del gobernador Bartolomé ; y el taimado , cuanto teme- 

 rario Roldan , amas de fomentar la anarquía en los suyos, 

 la propagó también entre los isleños ya declarados libres 

 y exentos de todo tributo ; de suerte que si á costa de 

 grandes esfuerzos pudo llegar Colon á que la ley fuera de 



